Sekou Sylla (19) kijkt met een tevreden gevoel terug op de afgelopen maanden. Zijn eerste voorbereiding bij het eerste elftal van Excelsior Maasluis ging goed en hij kreeg vaak de kans om te spelen. Nu speelt hij wekelijks. Leuk dat het zo snel ging, maar het was allemaal wennen voor de Schiedammer. “Het eerste elftal is echt een groot verschil met de jeugd. Het baltempo ligt bijvoorbeeld veel hoger in de Tweede Divisie. Ook het fysieke gedeelte is nog een dingetje. Ik kom soms tekort in persoonlijke duels, maar daar werk ik aan. Voor de training ga ik een uurtje fitnessen bij een sportschool in de buurt.”
Zijn onbezorgde leventje in de jeugdelftallen mist hij totaal niet. “Ik kan goed tegen de druk. Dit is weer eens wat anders, iets nieuws. Ik zit met veel oudere jongens in de kleedkamer, maar er is genoeg om over te praten. Ik krijg van Daan Smit goede adviezen. Laatst zei hij hoe ik beter kon reageren als een buitenspeler doormiddel van een actie langs mij probeert te komen. Ik sta ook regelmatig op het middenveld, maar op mijn functioneren daar krijg ik eerlijk gezegd helemaal geen kritiek.”
Het talent kende niet alleen mooie momenten in het eerste elftal. Tegen Kozakken Boys werd hij vanwege een fout stevig aangepakt door zijn trainer, Dogan Corneille. Hij maakte in een klap kennis met de strenge oefenmeester. “Ik veroorzaakte een penalty door een onbesuisde actie. In de rust werd ik gelijk gewisseld en ik moest de douche opzoeken. Dat was voor mij een hele harde straf. In de jeugd had ik dit nooit meegemaakt. De wissel accepteerde ik, maar dat was wel ontzettend moeilijk.”
De broer van Sylla, Ahmad Mendes Moreira, speelt bij Groningen en voorziet zijn broertje van goede tips. “Hij zegt vooral dat ik moet leren om mijn fouten te accepteren. Focussen is ook heel belangrijk. We appen veel met elkaar. Zijn wedstrijden kijk ik vaak en als ik kritisch op hem ben, accepteert hij dat ook. Laatst was ik bij de uitwedstrijd tegen ADO Den Haag. Ik vond Groningen niet zo goed spelen en heb dat ook gezegd. Mijn broer speelde ook niet zijn sterkste wedstrijd. Wij nemen veel van elkaar aan.
Volgens de ambitieuze speler is Excelsior Maassluis zeker niet zijn plafond. Hij wil dezelfde stappen maken als zijn broer. “Hij ging van Kozakken Boys naar FC Groningen. In de Euroborg spelen is voor mij zeker een droom. Ik zie hem als mijn voorbeeld. Mijn doel voor dit seizoen was om een basisplek te veroveren. Nou, die heb ik al. Nu is het zaak dat ik dit vasthoud. Ik krijg veel positieve reacties. Jongens uit mijn vorige team sturen berichtjes. Ze zeggen dat ik het goed doe. Dat vind ik heel mooi om te horen.”
