De vraag is na de 0-2 bij Stoke City van maandagavond allang niet meer of de club kampioen wordt, maar wanneer. De vorige twee landstitels werden op de laatste speeldag behaald na zinderende titelraces, dat lijkt dit jaar niet aan de orde. De slotpot bij Southampton zal normaliter niet meer van belang zijn voor Pep Guardiola en zijn ploeg. Resteert de vraag: wanneer wordt de club wél kampioen? ELF Voetbal zette de opties op een rij en vond uit dat de club hoe dan ook nog even geduld moet betrachten.
Manchester City – Manchester United – 7 april
De eerste mogelijke kampioenswedstrijd is meteen de natte droom van alle Citizens. Vooral die van dertig jaar en ouder, die in de jaren ’90 hun club op het derde niveau achterna reisden terwijl hun stadgenoten met een rode voorkeur alles wonnen dat er maar te bieden was. Nu kunnen ze kampioen worden tegen datzelfde United. Daartoe moeten ze eerst op 31 maart(door bekerwedstrijden en de interlandperiode komt City eerder niet in actie) op Goodison Park van Everton winnen. Simpel gezegd: als Manchester City van Everton en Manchester United wint, kan de champagne op 7 april ontkurkt.
Tottenham Hotspur – Manchester City – 14 april
Als de club nog ergens morst, zijn er natuurlijk nog voldoende herkansingen. Wembley, de tijdelijke thuishaven van Tottenham, zou ook een stijlvolle locatie zijn om een kampioenschap te vieren. Voorzichtigheid is wel geboden: de laatste twee keer wist Man City deze uitwedstrijd niet te winnen en Tottenham is al sinds augustus ongeslagen op eigen veld. Bovendien heeft City in die midweek Europese verplichtingen, terwijl het Champions League-avontuur van Tottenham Hotspur erop zit.
Manchester City – Swansea City – 22 april
Toegegeven: het pad met de stadsderby en bezoekjes aan Everton en Tottenham Hotspur is niet de simpelst denkbare route naar de landstitel. Het kan dus zijn dat het gewoon nog een paar weken duur vooraleer de club het kampioenschap op zak heeft. De wedstrijd tegen Swansea City, een ploeg uit de kelder van de Premier League, lijkt een ideale gelegenheid om aan alle eventueel resterende onzekerheid een einde te maken. Lijkt. Swansea City zit namelijk nog in het FA Cup-toernooi. Als de Welshmen een ronde verder bekeren, moeten ze dat weekend de halve finale spelen en wordt deze wedstrijd uitgesteld.
West Ham United – Manchester City – 29 april
Het zou eigenlijk verbazingwekkend zijn als het zover moet komen, maar als alle scenario’s zich tegen Manchester City keren kan het zijn dat de ploeg de champagne nog zes weken koud moet laten staan. Als ze punten gaan morsen, wedstrijden uitgesteld raken én enige concurrent United geen misstappen maakt, is 29 april de dag. West Ham United zit in een gigantische vrije val en Man City zou in het Olympisch Stadion van de hoofdstad de punten zonder problemen moeten kunnen ophalen. Op zich ook geen verkeerde plek om kampioen te worden.
