Zweden zette een op het oog razend knappe prestatie neer door zich zonder Zlatan Ibrahimovic te plaatsen voor het WK 2018 in Rusland. Bondscoach Janne Andersson bekijkt in de aanloop naar het wereldkampioenschap alle mogelijkheden om zijn voorhoede vorm te geven. Een 4-4-2-formatie lijkt daarvoor de basis.
Na het EK in 2016 stopte Ibrahimovic als international van Zweden. Bondscoach Erik Hamren maakte vervolgens plaats voor Andersson. De nieuwe keuzeheer speelde tot dusver louter met twee spitsen. Hij gaf een nieuwe vorm aan de voorhoede van de Zweden door Ola Toivonen en Marcus Berg het vertrouwen te geven.
Wisselende rol
Nu hij zich met oefeninterlands mag voorbereiden op het WK, geeft Andersson ook andere spelers de kans. Zo stond John Guidetti in de laatste vriendschappelijke wedstrijd tegen Roemenië in de basis samen met Isaac Thelin. De oud-Feyenoorder heeft op dit moment een wisselende rol bij Deportivo Alaves, waar hij twee keer scoorde in twaalf competitieduels.
Nieuwe kans
Thelin kent een opmerkelijk seizoen bij het Belgische Waasland-Beveren. Nadat hij het niet redde bij Anderlecht, deed hij twee stappen achteruit. Met zijn zestien competitiegoals in 25 wedstrijden bewijst hij nu weer minimaal één stap vooruit te zetten. Ook Andersson blijkt bereid de 25-jarige Thelin een nieuwe kans te geven in de nationale ploeg.
Zweden heeft geen spitsen van topclubs meer in de gelederen. En toch heeft Andersson ze een plekje kunnen geven in het grote geheel. Een speler als Toivonen weet haast nooit het net te vinden, maar rendeert als compagnon van Berg als teamspeler. Laatstgenoemde heeft er achttien treffers in negentien duels voor Al Ain in liggen en behoort ook bij de Zweden tot de scorende hoop van de natie.
Berg trof acht keer doel in elf WK-kwalificatiewedstrijden. Hij eindigde daarmee als nummer vijf op de topscorerslijst van de Europese kwalificatiereeks. Alleen Robert Lewandowski, Cristiano Ronaldo, Romelu Lukaku en Andre Silva scoorden meer. Zover mag duidelijk zijn dat Zweden het op dit moment prima redt zonder Ibrahimovic. Maar dat een WK zonder Ibrahimovic geen WK is, dat blijft een mooi discussiepunt.
