Alireza Jahanbakhsh is niet een aanvaller die het puur moet hebben van zijn neusje voor de goal. De frivole rechtsbuiten fungeert dit seizoen als de perfecte aangever voor targetman Wout Weghorst. Met achttien goals en twaalf assists is Jahanbakhsh de absolute MVP van de Eredivisie. Het fantastische seizoen van de Iranees komt niet geheel uit de lucht vallen. Door zijn gehele carrière maakte Jahanbakhsh bewuste, slimme en kleine stapjes omhoog.
Plotselinge doorbraak
In het seizoen 2013/14 er flitste plots een dribbelaar uit Iran langs de rechtervleugel in Nijmegen. Voor een bescheiden bedrag van zo’n tweehonderdduizend euro kwam Alireza Jahanbakhsh over van Damash Gilan uit zijn geboorteland. In het begin van zijn periode in Nijmegen moest de nieuwe aanwinst het vooral doen met invalbeurten en een spaarzame basisplaats. Tot op de allerlaatste speeldag een nieuwe Nijmeegse legende werd geboren. Op 3 mei 2014 moest NEC op bezoek bij Ajax een resultaat halen om niet rechtstreeks te degraderen. Jahanbakhsh kwam een half uur voor het einde binnen de lijnen om de dag te redden. In de 88e minuut schoot hij de 2-2 tegen de touwen en bezorgde de snelle Iraniër iedereen die NEC een warm hart toedraagt een fantastisch feest.
Ondanks dat het feest niet lang duurde aangezien NEC alsnog via de play-offs degradeerde, liet Jahanbakhsh een prima indruk achter in Nijmegen. Tot ieders verbazing opteerde hij voor een langer verblijf bij de degradant. Niet geheel verrassend groeide Jahanbakhsh al snel uit tot de beste speler van de Jupiler League. Met twaalf goals en zeventien assists pakte zijn bewuste keuze voor een stapje terug goed uit. De getalenteerde rechtsbuiten kon rekenen op interesse van verschillende (sub)toppers in binnen- en buitenland. AZ trok uiteindelijk aan het langste eind en betaalde iets minder dan twee miljoen euro.
Revelatie
Inmiddels heeft Alireza Jahanbakhsh zijn prijskaartje dubbel en dwars uitbetaald. In zijn beginseizoen moest hij weer even wennen aan het tempo in de Eredivisie en kwam hij in 23 duels tot drie goals en zes assists. Het jaar daarop ontpopte Jahanbakhsh zich al meer tot een zeer effectieve buitenspeler. In 29 wedstrijden scoorde hij tien keer en gaf hij negen assists. Het bleek echter slechts een voorproefje van een opkomende revelatie. Dit seizoen bewijst hij een speler van de buitencategorie te zijn. Naast zijn titel als assistenkoning van de Eredivisie heeft hij geen enkel probleem met zelf het net vinden. Met drie doelpunten tegen Vitesse bracht hij zijn doelpuntentotaal op achttien, waarmee hij twee goals afstand nam van Fran Sol, Wout Weghorst en Hirving Lozano. Wanneer hij ook daadwerkelijk de gouden schoen mee naar huis neemt en met Iran een redelijk tot goed WK speelt, kunnen de Alkmaarders komende zomer de eerder betaalde twee miljoen euro dubbel en dwars terugverdienen.
