Tegen Akhisarspor nam hij een week geleden beide doelpunten voor zijn rekening in een 2-1 overwinning. Zaterdagavond was hij tegen Yeni Matalyaspor weer de man van de wedstrijd. Met twee assists toonde de geboren Rotterdammer opnieuw zijn klasse door Galatasaray op het belangrijkste moment te hulp te schieten. Garry Mendes Rodrigues verkeert in een bloedvorm en is op dit moment goud waard voor zijn ploeg. Hij bewijst in Turkije ADO Den Haag en Feyenoord het ongelijk.
Niet goed genoeg
Als jeugdproduct van Feyenoord hoopte Rodrigues in zijn jonge jaren de top van Nederland te bestormen. Zijn plannen werden echter gedwarsboomd toen hij te licht werd bevonden. Hij was niet goed genoeg en werd weggestuurd uit de Feyenoord-opleiding. De Rotterdammer belandde tussen de amateurs en moest op zoek naar een baan. Op het postkantoor bij de TNT vond hij uiteindelijk een bron van inkomsten, maar zijn toekomst lag daar niet. "Ik vond het werk helemaal niks. Ging er met tegenzin naartoe. De werksfeer was totaal niet prettig", gaf Rodrigues toe. De blijdschap toen ADO Den Haag hem op 22-jarige leeftijd overnam van de eersteklasse amateurs moet dus enorm geweest zijn.
Waar hij bij FC Boshuizen opviel, kon hij bij ADO Den Haag geen potten breken. Hij was opnieuw niet goed genoeg. Een verhuurperiode in de Jupiler League volgde. Bij FC Dordrecht, toen actief in de Jupiler League, kon Rodrigues in ieder geval rekenen op speeltijd. Gek genoeg kon hij, zonder al te veel op te vallen, ook rekenen op interesse vanuit het buitenland. Het Bulgaarse Levski Sofia was een jaar later de nieuwe bestemming van Rodrigues.
Foto: Opmars
Daarna ging het alleen maar bergopwaarts voor Rodrigues. Aan een baan bij de post hoefde hij voorlopig niet meer te denken. Na een uitstekend jaar in Bulgarije vertrok hij naar Elche FC. In de Spaanse competitie speelde hij wekelijks tegen toppers als Cristiano Ronaldo en Lionel Messi en was hij verzekerd van een profcarrière met een rooskleurige toekomst, want ook hier presteerde linksbuiten goed. Een jaar later vertrok de laatbloeier opnieuw. Saloniki was zijn nieuwe bestemming.
Door deze transfer maakten we eind 2016 weer kennis met de buitenspeler die we inmiddels compleet uit het oog waren verloren. Ajax speelde namelijk een Champions League-kwalificatieduel tegen het PAOK van Garry Rodrigues. In dit tweeluik liet de 23-voudig international van Kaapverdië zijn kwaliteiten zien. Hij was verreweg de beste man aan de kant van de Griekse opponenten van de Amsterdammers. Het tweeluik werd uiteindelijk verloren, maar een transfer won hij.
Miljoenen in Istanbul
Hij moest een paar keer in zijn armen knijpen toen de aanvaller hoorde dat het grote Galatasaray een kleine vier miljoen euro voor hem over had. Het was uiteindelijk een droom voor Rodrigues die uitkwam. Van de amateurs naar de Turkse top in vijf jaar. Alleen ene Jamie Vardy uit Leicester kan tippen aan die prestatie.
Foto: In Turkije kende de rechtspoot vervolgens een wisselvallige start. Opgevangen door landgenoten Nigel de Jong en Wesley Sneijder aardde hij toch nog snel in zijn nieuwe woonomgeving. Bij Galatasaray moest hij echter vaak vanaf de bank beginnen. De fans vroegen zich af of dit wel de juiste aankoop was. Bij de ingang van dit seizoen lukte het Rodrigues alsnog om het tegendeel te bewijzen. Sterker nog, hij ontpopte zich tot een van de cruciale spelers in het team. Als koning van de assist schitterde de buitenspeler wekelijks aan de linkerkant van de Turkse velden.
Rodrigues kan volgende week zondag zijn seizoen bekronen met de landstitel. Tegen Göztepe moet de huidige koploper van de Süper Lig een punt halen om de kampioenskar op te mogen. Met een in bloedvorm verkerende Nederlandse Vardy hoopt het ultieme voorbeeld voor dromende amateurs zijn ploeg aan de 21e landstitel uit de clubgeschiedenis te helpen.
