Het stadion van sc Heerenveen zal dinsdagavond met 24.000 aanwezigen stampvol zitten als om 20:00u wordt afgetrapt. Voor de Oranje Leeuwinnen is de ontmoeting met Slowakije van groot belang. De ploeg van bondscoach Sarina Wiegman staat bovenaan in kwalificatiegroep 3 en is dicht bij het behalen van het felbegeerde WK-ticket. Dan mag in eigen land tegen hekkensluiter Slowakije echter geen puntenverlies worden geleden. De Noorse dames liggen namelijk op de loer en hebben nog een wedstrijd tegoed.
Wat vinden we ervan, meiden? #NEDSLW pic.twitter.com/6apTWqeqeH
— OranjeLeeuwinnen (@oranjevrouwen) June 11, 2018
Het Nederlands elftal staat na zes wedstrijden bovenaan met zestien punten. Noorwegen heeft vier punten minder, maar speelde pas vijf kwalificatiewedstrijden. Als Nederland aftrapt tegen hekkensluiter Slowakije heeft Noorwegen al gespeeld tegen Ierland. Daarna spelen de Noren nog tegen Slowakije voordat op 4 september van dit jaar de laatste groepswedstrijden op het programma staan. Noorwegen ontvangt dan Nederland in wat waarschijnlijk een rechtstreeks duel wordt om plaatsing voor het WK in Frankrijk. De groepswinnaar mag namelijk de koffers gaan inpakken, terwijl de nummer twee in de play-offs moet uitkomen.
Mocht Nederland van Slowakije weten te winnen dan betekent dat een grote stap richting het WK. Op papier lijkt dat een gemakkelijk klusje te worden. De Slowaakse dames wisten in de eerste vijf wedstrijden geen enkel punt te pakken en kregen al achttien doelpunten tegen. Vijf daarvan waren op 24 november van vorig jaar van Nederlandse makelij. Stefanie van der Gragt opende al na acht minuten de score en zag dat Sherida Spitse er vlak voor de rust zelfs 0-2 van maakte. Vervolgens was het woord aan goaltjesdief Vivianne Miedema, die met twee treffers de stand op 0-4 bracht. Het slotakkoord was in de slotfase voor Van der Gragt: 0-5.
Bondscoach Wiegman zal met vertrouwen toewerken naar de laatste thuiswedstrijd in de kwalificatiereeks. Afgelopen vrijdag werd op bezoek bij Noord-Ierland namelijk met 0-5 gewonnen. Toch was er ook minder nieuws wat de Oranje Leeuwinnen betreft. AFC Ajax-verdediger Liza van der Most is ziek en miste ook al het treffen met de Noord-Ierse dames. Daarnaast haakte ook Kika van Es af met een hamstringblessure. Ook Tessel Middag zal er niet bij zijn. De middenvelder van Manchester City WFC ontbrak een jaar bij de Oranje Leeuwinnen en keerde onlangs terug bij de selectie. Nu kampt Middag opnieuw met een knieblessure.