Het is aftellen voor Egypte: haalt Mohamed Salah het wel of niet? De eerste groepswedstrijd is woensdag tegen Uruguay. Een tegenstander waar Egypte zijn sterspeler goed voor kan gebruiken. De verwachting blijft dat Egypte pas tegen Rusland, vier dagen later, kan aantreden. Maar Salah ligt voor op schema.
Nadat hij een schouderblessure opliep in de finale van de Champions League stond de WK-deelname van Salah direct op de tocht. Vraagtekens over zijn fitheid waren terecht: de Egyptenaar ging zelfs betraand van het veld. Op 6 juni, toen hij voet zette op Egyptische grond, kon hij alweer lachen. Hij plaatste een foto op Instagram met een brede glimlach.
Salah meldde zich zaterdag 9 juni bij de selectie van Egypte om verder te werken aan zijn herstel. De nationale selectie werkte een trainingskamp af in Cairo. De ontwikkeling van Salah wordt sindsdien nauwlettender in de gaten gehouden dan ooit te voren. Iedere dag worden er updates gegeven over zijn revalidatieproces.
En toch: wat als Salah dan straks tegen Uruguay alsnog ontbreekt?
Daar gaat niemand voorlopig van uit. Maar de afgelopen twee oefenwedstrijden van Egypte zónder Salah hoefden bondscoach Hector Cuper niet per se zorgen te baren.
Afhankelijk
Egypte speelde met 0-0 gelijk tegen Colombia. Knap, tegen een team met sterren zoals Radamel Falcao, James Rodriguez en Davinson Sanchez. De tweede vriendschappelijke interland tegen België werd redelijk kansloos verloren met 3-0. De Belgen hadden veel meer kansen en toonden zich een favoriet voor de WK-titel.
Voor wat Egypte in Rusland gaat bereiken, zal veel afhangen van Salah. En daarom zal er de komende dagen nog flink worden afgeteld naar de comeback van de sterspeler.
