De bijtincidenten waar Suarez gedurende zijn carrière bij betrokken was, liggen ver achter hem. Vier jaar terug beet hij Giorgio Chiellini van Italië in zijn schouder. Dat was niet de eerste keer. Zijn gedrag leverde hem een omstreden reputatie op. En bovendien miste hij er vanwege schorsingen een hoop wedstrijden door.
En toch: Suarez heeft nu honderd interlands achter zijn naam staan. Het vertrouwen van bondscoach Oscar Tabarez is hij nooit verloren. Tijdens de wedstrijd tegen Saoedi-Arabië bewees hij dat hij dit niet schaadt. Het was zijn 52ste treffer, de derde keer dat hij op een WK scoorde en daarmee schreef hij geschiedenis in het Uruguayaanse voetbal.
1 - Luis Suarez ?? is the first Uruguayan player to score in 3 different World Cups (2010, 2014 & 2018). Legend. pic.twitter.com/cjRamiIiTt
— OptaJavier (@OptaJavier) 20 juni 2018
Tabarez loopt als een rode draad door de interlandcarrière van Suarez, zoals hij dat bij iedere international van de huidige nationale ploeg doet. De keuzeheer liet Suarez in op 7 februari 2007 debuteren. De aanvaller was toen twintig jaar en veertien dagen oud en begon furore te maken in de eredivisie.
In die periode heeft hij zijn eerste strepen in het internationale voetbal verdiend. Suarez werd topscorer van de eredivisie, de Premier League en bijna van La Liga. Bij al zijn clubs groeide hij binnen no time uit tot een omstreden kracht. En dat maakte dat hij af en toe een foutje kon begaan.
Lange weg
Suarez is door de goal tegen Saoedi-Arabië nog steviger aan kop komen te staan in de lijst van Uruguayaanse topscorers aller tijden. Hij heeft nog een lange weg te gaan om uit te groeien tot recordinternational. Daarvoor moet hij leeftijdsgenoten Edinson Cavani en Diego Godin nog voor zich dulden.
Tabarez liet alle drie deze sleutelspelers debuteren in de Uruguayaanse nationale ploeg. Suarez was van hen veruit de meest discutabele speler. Naar de buitenwereld toe, dan. In het veld hebben Cavani, Godin en Suarez elkaar in al die jaren nooit ontlopen bij Uruguay. Ze zijn klaar om ook dit WK een gooi te doen naar een goede prestatie.
