Met man en macht probeerde Steve McClaren de clubleiding van FC Twente in 2012 te overtuigen. De Tukkers moesten er alles aan doen om Dedryck Boyata van Manchester City te huren. De club kon een verdediger goed gebruiken, nadat Andreas Bjelland een middenvoetsbeentje brak en tot de winter was uitgeschakeld. Op de valreep van de transferperiode lukte het FC Twente om Boyata tijdelijk over te nemen. Veel indruk zou hij echter niet maken.
McClaren verloor snel zijn vertrouwen in Boyata. In de competitie moest hij het doen met korte invalbeurten, omdat Douglas en Peter Wisgerhof de voorkeur kregen van de Engelsman. In de Europa League kreeg hij meer speeltijd. Negentig minuten tegen het Zweedse Helsingborg maakten zijn positie in Enschede echter allerminst sterker. Boyata speelde in het 2-2 gelijkspel heel slordig. Een rode kaart in een vernederende bekerwedstrijd tegen FC Den Bosch (1-2 verlies) bezegelde zijn lot begin november definitief. Boyata werd twee wedstrijden geschorst en zou het restant van de eerste seizoenshelft niet meer in actie komen. In de winterstop besloot FC Twente hem terug te sturen naar Manchester City.
Revanche
Boyata had na het Nederlandse debacle lang nodig om zijn carrière van de grond te krijgen. Het seizoen 2012/2013 sloot hij roemloos af; in een half jaar mocht hij in één Premier Leaguewedstrijd meedoen. In de twee jaargangen erop werd het niet veel beter. In een paar bekerpotten deed Boyata mee, maar een serieuze rol in het eerste elftal was een brug te ver. Na tweeënhalf jaar amper voetballen liet de Belg de deuren van het Etihad Stadium achter zich. Celtic werd zijn nieuwe werkgever.
In Schotland bloeide Boyata op. De centrale verdediger werd in Schotland op waarde geschat en maakte op zijn tijd zelfs indruk. In zijn eerste jaar werd Boyata direct kampioen. Marc Wilmots was overtuigd en nam de centrale verdediger op in de Belgische selectie voor het EK 2016. Door een blessure moest hij jammerlijk afhaken. “Het missen van het EK heeft me wel pijn gedaan”, zei Boyata in een interview met Het Laatste Nieuws erover. Een droom spatte in duizenden stukjes uiteen. De scherven bleken geluk te brengen. Boyata kwam sterker dan ooit terug van zijn blessure en kende in 2017 een ijzersterk jaar. Door fans wordt hij inmiddels liefkozend the Celtic Wall genoemd.
Waar in 2016 een blessure hem de weg naar een eindtoernooi versperden, brengen pijntjes bij zijn concurrenten hem nu in de basis van het Belgische elftal. De entree van Vincent Kompany op het Belgische trainingsveld laat dit WK langer op zich wachten dan gedacht en ook Thomas Vermaelen is nog niet fit. Boyata kan zich daardoor opmaken voor zijn tweede wedstrijd op dit wereldkampioenschap. Wie hem in oktober 2012 zag ploeteren in het shirt van FC Twente, had dat niet voor mogelijk kunnen houden.
