Een favela wil hij het niet noemen, maar een lust voor het oog is de geboortegrond van Mauro Júnior zeker niet. 'Wat de ziel behaagt, behaagt slechts zelden ook het oog' is een quote uit Pulp Fiction en een heel aardige beschrijving van Mauro's gevoel bij Assis.
De wijk waar Mauro opgroeide is een wijk zoals de wijde omgeving van São Paulo er zoveel kent. Een wijk waar voetbal naast aangenaam tijdverdrijf ook geldt als toevlucht en meest aantrekkelijk alternatief voor dat andere populaire carrièrepad: de criminaliteit.
Mauro: “Veel drugs, veel criminaliteit. Veel vrienden zijn op het verkeerde pad geraakt. Ik spreek ze nog weleens, maar niet vaak. Ik ben een andere weg ingeslagen dan zij. Het is moeilijk om ze zo te zien. Ik zou ze willen helpen, maar er is weinig dat ik kan doen. Ze hebben niets te verliezen. Geen werk, geen studie, geen perspectief. Dan wordt het heel lastig om iets te veranderen.”
Toch hoopt hij met zijn succesverhaal hoop te geven. “Als ik terug ben hangen ze aan mijn lippen. Ze willen allemaal horen hoe het is om bij PSV te spelen. Ik heb eigenlijk alleen maar positieve verhalen te vertellen. Over het kampioensfeest, hoe ongelooflijk dat was bijvoorbeeld.”
INBURGERING
Waar veel van zijn vrienden linksaf gingen, ging Mauro rechts. Een afslag die hem leidde naar ruraal Brabant. Nuenen. Eerst in het warme nest van gastouders Ruud en Ans, inmiddels op zichzelf. Wat volgde was een inburgering die Rita Verdonk trots zou stemmen.
Had hij een paar jaar geleden nog nooit gehoord van Vincent van Gogh; inmiddels kan Mauro de werken van Nuenens beroemdste ex-inwoner dromen. “Afdrukken van zijn schilderijen hangen overal in Nuenen op straat. Eerlijk gezegd geef ik niet zoveel om kunst, maar zijn werk kan ik wel waarderen.”
Van São Paulo naar de plek waar Van Gogh de Aardappeleters schilderde: een pittige omschakeling voor een Braziliaanse tiener. Mauro viel het voorbije jaar van de ene verbazing in de andere. Toen hij iemand daadwerkelijk zag stoppen voor een rood licht bijvoorbeeld. Of die keer dat het sneeuwde.
“In Nuenen lag te weinig sneeuw om een sneeuwpop te kunnen maken, maar bij een uitwedstrijd bij Roda JC heb ik wat sneeuwballen kunnen gooien. Bizar om mee te maken.” De grootste verbazing? “Misschien is het gek wat ik ga zeggen... maar de mensen hier lijken aan een stuk door te feesten. Om de haverklap is er weer een vrije dag. Dan gaat iedereen weer de straat op voor een festival. Koningsdag bijvoorbeeld. Ik ging met mijn familie het centrum van Eindhoven in. Stond iedereen daar uitgedost in het oranje te feesten! Wij waren zo'n beetje de enigen met gewone kleren aan. Kinderen, ouderen, iedereen feest hier door elkaar. Heel vreemd, maar natuurlijk ook heel mooi om te zien. O ja, ook vreemd: plaskruizen. Met evenementen staan mensen hier gewoon op straat te pissen, in van die urinoirs. Dat zul je in Brazilië niet zo snel zien. Toen ik dat twee jaar geleden voor het eerst zag tijdens een stage bij PSV kon ik mijn ogen niet geloven. Zijn ze hier gek geworden? Haha.”
CARNAVAL
Zijn er dan helemaal geen overeenkomsten tussen Nuenen en Assis? Mauro denkt even na en veert dan op. “Carnaval!” Al is er van overeenkomsten in de praktijk nauwelijks sprake, voegt hij er gauw aan toe. “Als je in Nuenen met carnaval een kroeg in gaat is het bloedheet. Als je eruit gaat is het ijskoud. In Brazilië is het altijd bloedheet, of je nou binnen staat of buiten haha.”
Het succes van zijn aanpassing aan Nederland dankt Mauro naar eigen zeggen grotendeels aan zijn gastgezin. Of zoals hij het noemt: zijn Nederlandse familie. “Mijn Nederlandse vader, Ruud, zit in het bestuur van de plaatselijke voetbalclub. Bijna iedere zondag was ik daar te vinden. Beetje hangen, balletje trappen. Zo heb ik de Nederlandse cultuur snel leren kennen.”
LEES HET VOLLEDIGE INTERVIEW MET MAURO JÚNIOR IN DE PAPIEREN EDITIE VAN ELF VOETBAL. DAARIN OOK AANDACHT VOOR JAAP STAM, DAISHAWN REDAN, ALIREZA JAHANBAKHSH, KASPER DOLBERG & LASSE SCHÖNE, DE TALENTEN VAN FEYENOORD, JURGEN EKKELENKAMP EN MARK FLEKKEN.
? De nieuwe ELF Voetbal!
— ELF Voetbal ?? (@elfvoetbal) 28 juni 2018
Daishawn Redan, Jaap Stam, Kasper Dolberg & Lasse Schöne, Cristian Chivu, Mauro Júnior, de talenten van Feyenoord, Alireza Jahanbakhsh en nog veel meer!
? Vanaf nu verkrijgbaar!#elfvoetbal #ajax #feyenoord #psv #cfc pic.twitter.com/TJEq7p3JIO
