Boze tongen zullen ongetwijfeld beweren dat de kampioen van Engeland het ergens over zichzelf heeft afgeroepen door de Belg amper vier weken na het uitputtende WK alweer voor de leeuwen te gooien. Dat is iets waar zeker naar gekeken moet worden. Hoe dan ook, in een normale augustusmaand had City eens met de Emiraten gebeld of er nog even een nieuwe spelmaker kon worden gekocht. Die optie is er nu niet. Hoeveel geld ook, tot en met januari zal Pep Guardiola het hiermee moeten doen. Hoe erg is dat?
Punten met en zonder KdB
Het is moeilijk om een eerlijke schatting te geven van de puntengemiddelde zonder Kevin de Bruyne. In de afgelopen seizoenen speelde de aanvallende middenvelder ten slotte nagenoeg alle wedstrijden. Guardiola gaf hem sporadisch een vrije dag, vaak in wedstrijden tegen ploegen die niet al te hoog aangeschreven staan. Zijn laatste serieuze blessure dateert van 2016, in het voorjaar miste hij zeven wedstrijden. En verdomd, City verloor van Leicester City, Liverpool, Manchester United en Tottenham Hotspur en kwam zelfs Norwich City niet voorbij. Dat duidt op serieuze problemen.
Kevin De Bruyne gets injured
— The RacingBlogger (@racingblogger) 15 augustus 2018
Man City drift
Kevin De Bruyne is Man City pic.twitter.com/NLwVI4UJPR
Mogelijke vervangers
Kevin de Bruyne is natuurlijk onvervangbaar. De Belg is aanvallend van uitzonderlijke klasse, bewees hij afgelopen seizoen. Met Riyad Mahrez hebben ze wel de speler gekocht die qua gedrag op het veld het meest op hem lijkt. Mahrez is misschien wat meer geneigd om zelf de doelpunten te willen verzorgen, maar als de opdracht was om iemand te scouten die op De Bruyne lijkt, zijn ze daar prima in geslaagd. Met hem, Raheem Sterling en Bernardo Silva achter Sergio Agüero hebben ze opties genoeg, temeer omdat Leroy Sané op de bank zat. Daar komt nog bovenop dat Guardiola publiekelijk de loftrompet blaast over Phil Foden, een jochie uit de eigen opleiding. Qua personeel kan City de klap best opvangen, al zullen ze met vier competities iedereen nodig hebben.
Wedstrijdschema
Dat is ronduit vriendelijk voor de Engelsen. Qua wedstrijdinzet ligt het zwaartepunt nog niet in het najaar: als de diagnose bij twee maanden blijft zijn er bovendien twee keer twee weken waarin het clubvoetbal door interlandwedstrijden stilligt. In de tussentijd geen toppers voor de Citizens: De Bruyne moet wedstrijden missen tegen Huddersfield Town, Wolverhampton Wanderers, Newcastle United, Fulham, Cardiff City en Brighton & Hove Albion. Op 7 oktober pas wacht de eerste kraker, uit bij Liverpool. Op Anfield doet City het doorgaans zo slecht dat cynici best kunnen beweren dat het niet uitmaakt of De Bruyne dan nog in de lappenmand zit.
Conclusie
De wedquoteringen op een kampioenschap van Man City zijn lichtjes de hoogte ingeschoten toen het nieuws over De Bruyne bekend werd. Voor voetballiefhebbers zal het altijd een gemis zijn om klasbakken als De Bruyne niet aan het werk te zien. We verwachten niet dat zijn werkgever al te veel hinder ondervindt. Sterker nog, de nood kan een deugd worden als Guardiola op deze manier gedwongen wordt om Foden voor de leeuwen te gooien. Als de groeibriljant echt zo goed is als zijn trainer beweert, kan de liefhebber zijn lol op.
