Benfica is al jaren een vertrouwd gezicht in de Champions- en Europa League. Bij vlagen wordt er een verrassend seizoen gedraaid. Zoals in 2012 dus het geval was. Benfica deed opvallend goede zaken door in de groepsfase de eerste plek te pakken, terwijl favoriet Manchester United het moest doen met een plekje in de Europa League.
Overleven
4 april 2012, Stamford Bridge. In de tweede minuut van de blessuretijd bedient John Obi Mikel zijn ploeggenoot Raul Meireles. Meireles, een Portugees pur sang, doet Benfica eigenhandig de das om. Tot dat moment is het nog maar de vraag geweest of 'zijn' Chelsea de strijd met de Portugezen zou overleven.
Helemaal door de gelijkmaker van Javi Garcia in de 85ste minuut van de wedstrijd. Nóg een doelpunt van Benfica zou een plek in de halve finale hebben betekend. Nu is Chelsea de ploeg van toenmalig coach Jorge Jesus te slim af. Het scheelt een haar. Benfica vergeet een sportief topjaar te bekronen.
Orde op zaken
Benfica verliest dat seizoen in de groepsfase geen enkel duel. Drie keer wordt er gewonnen - van Otelul Galati (twee keer) en FC Basel - en drie keer gelijk gespeeld. Van Zenit Sint Petersburg wordt in de heenwedstrijd van de achtste finales verloren. Maar terug in Portugal stelt Benfica orde op zaken.
De club startte de huidige Champions League-campagne met een nederlaag tegen Bayern München. Tegen AEK Athene werd een 3-2 zege geboekt. Zo goed als het in 2012 was in de groepsfase, kan het nu al niet meer worden. Maar een zege op Ajax zou wel heel goed uitkomen om daarbij in de buurt te komen.