In de blessuretijd schoot Van Dijk als gelegenheidspits de 2-2 binnen op aangeven van Tonny Vilhena. Daarmee verzekerde Oranje zich van de winst in Groep A van Divisie A in de Nations League. Nederland speelt in de finaleronde van het nieuwe UEFA-toernooi volgend jaar juni in Portugal de halve finale en mogelijk de finale. Ook Zwitserland, Engeland en Portugal plaatsen zich voor The Final Four. "Het maakt mij niet uit tegen wie we daar spelen", zegt een breeduit lachende Van Dijk tegen ELF Voetbal. "Het zijn fantastische voetballanden. Of wij nu favoriet zijn? Engeland en Portugal staan er ook aardig voor. En als je ziet hoe Zwitserland van België wint. Het worden mooie potjes daar."
Hoe kijk jij terug op deze avond in Gelsenkirchen?
"Het was een heel moeilijke wedstrijd. Eigenlijk zaten we overal net niet kort genoeg bij in de duels. Dat zag je ook bij de tegendoelpunten. In de rust hebben we tegen elkaar gezegd dat we zo het jaar niet moesten eindigen. In de tweede helft hebben we karakter getoond. En die 2-2 maken we een beetje gelukkig. Maar dat maakt het niet minder mooi. Dit resultaat is geweldig voor dit team. Het is de kers op de taart voor ons werk. We moeten hier ook even van genieten."
Waren jullie verrast door het spel van Duitsland?
"Nou, ze speelden wel heel anders dan in Amsterdam en daar hadden wij veel moeite mee. De Duitsers speelden goed tussen de linies. We moeten daarmee leren dealen. Maar laten we nu niet te veel praten over wat er misging. We zijn nu eerste in de poule. Niemand had dat verwacht. Ik ook niet. Het is misschien ook een van onze kwaliteiten dat we niet hebben opgegeven. We wisten dat Duitsland in de stress kon schieten na de 2-1. Zij zitten ook niet in een goede fase. Dan durf je sommige ballen niet zo in te spelen als je normaal doet. Wat onszelf betreft kan het ook niet altijd zo goed gaan als tegen Frankrijk."
Je kreeg in de slotfase een briefje in jouw handen vanaf de kant, wat stond daarop?
"Hoe we in de slotminuten moesten spelen. Ik moest voorin gaan staan. Dat pakte goed uit. Nee, er stond niet op dat ik moest scoren, haha. Ik weet niet hoe ik die bal raakte, maar hij ging er prima in. Ik moest snel handelen. Die goal leek inderdaad een beetje op die van Giroud in Parijs. Die verdediger had beter moeten dekken, haha."
Hoe kijk jij nu terug op Oranje in 2018?
"We merken dat steeds meer puzzelstukjes op z'n plaats vallen. Tegen Italië en ook in de eerste helft tegen Peru liep het bijvoorbeeld voor geen meter. Maar we hebben veel besprekingen gehad en kijken altijd naar verbeterpunten. We spelen nu in een systeem waarin ieders kwaliteiten goed tot hun recht komen. We zijn echt goed op weg. Dit is ook een team dat voor elkaar door het vuur gaat. Dat is ook iets waar de bondscoach op hamert. Er zullen ook nog tegenslagen komen voor ons, maar het gaat erom hoe we daarmee dealen. We maken Nederland weer trots op Oranje en daarmee willen we doorgaan. Iedereen heeft nu al in zin in maart, als we weer bij elkaar komen. Er is een gevoel gecreëerd dat iedereen zich nu graag bij Oranje wil melden. Dat komt ook door de bondscoach. Hopelijk zijn alle jongens over een paar maanden, in maart, weer fris en fruitig."
Hoe denk je, tot slot, dat Liverpool-manager Jürgen Klopp reageert op jouw tweede doelpunt in twee duels met zijn vaderland Duitsland?
"Haha, ik weet het niet. Ik ga het zo zien. We hebben vaak kort na interlands al even contact met elkaar. Dan appen we even. Ik denk dat hij vooral blij voor mij is. Misschien weet hij nu ook dat hij mij in de spits kan zetten."
