Jong Portugal: concurrent om de eerste plaats
De meest aansprekende tegenstander van Jong Oranje is Jong Portugal. De Portugezen zaten in de eerste pot, terwijl Jong Oranje in pot twee zat bij de loting. De Portugezen hebben zich net als Nederland niet geplaatst voor het EK van aankomende zomer in Italië en San Marino. Het lukte Jong Portugal echter wel om de play-offs te halen. Daarin bleken de talenten van Polen met 3-2 te sterk. De manschappen van Erwin van de Looi mogen de Portugezen in ieder geval niet onderschatten: het Zuid-Europese land won acht van de laatste tien wedstrijden.
Jong Noorwegen kan wellicht verrassen
Normaal gesproken zullen Portugal en Nederland strijden om de eerste plaats. De talenten zullen tevreden zijn met een derde plaats. Desalniettemin hoopt Noorwegen toch te verrassen in een groep met Nederland en Portugal. De talenten van Noorwegen kwalificeerden zich ook niet voor het Europees kampioenschap van aankomende zomer. Noorwegen eindigde als tweede achter Duitsland, maar had net Nederland niet genoeg punten om play-offs te spelen.
Jong Wit-Rusland: Geen Oranje-talent zit te wachten op de WIt-Russische kou
Het elftal van Erwin van de Looi speelt ook twee keer tegen Jong Wit-Rusland. Zeker de uitwedstrijd in Wit-Rusland staat niet hoog op het verlanglijstje van de Oranje-talenten. De vraag is of Jong Oranje bang moet zijn voor de talenten uit Wit-Rusland. Daar lijkt het niet op. De Wit-Russen eindigden in de vorige kwalificatiereeks achter Kroatië, Griekenland en Tsjechië. Kortom: als Jong Oranje punten laat liggen tegen Jong Wit-Rusland dan moeten de talenten de hand in eigen boezem steken. Er mag echter geen sprake zijn van onderschatting. Dat gebeurde in de vorige kwalificatiecyclus met regelmatig en iedereen kent de gevolgen.
Jong Cyprus is geen hoogvlieger
Van de kou in Wit-Rusland naar de zon in Cyprus: het is maar een kleine stap. De duels met Cyprus en Gibraltar moeten Jong Oranje gewoon twaalf punten opleveren. We moeten eerlijk toegeven dat we het voetbal in Cyprus niet wekelijks volgen. Laat staan de verrichtingen van Jong Cyprus. In een groep met onder meer de talenten van België, Turkije en Malta eindigde Jong Cyprus op de vijfde plaats. De Cyprioten hielden alleen de talenten van Malta onder zich, maar dat is geen wereldprestatie.
Jong Gibraltar doet voor spek en bonen mee
Jong Oranje heeft onder meer Tahith Chong in de gelederen, het grote talent van Manchester United. Bij het grote Gibraltar lopen geen spelers rond die bij menig voebalkenner een belletje doen rinkelen. Laat staan bij Jong Gibraltar. Die ploeg wist in de kwalificatie wel met 1-0 te winnen van Jong Macedonië. Dat de talenten van Gibraltar de overige negen duels verloren is maar een klein detail.
