Voorspellen hoe succesvol een toptalent gaat worden, is een lastige taak. Toch waagt The Guardian elk jaar een poging. Vijf jaar geleden deed het blad deze voorspelling. ELF Voetbal zocht uit waar deze spelers inmiddels hun brood verdienen? Wisten ze het maximale uit hun talent te halen of zat The Guardian er volledig naast?
Cristian Manea (Roemenië)
Toenmalige club: FC Viitorul
Huidige club: CFR Cluj (Gehuurd van Apollon Limassol)
Adrián Marín (Spanje)
Toenmalige club: FC Villarreal
Huidige club: Deportivo Alavés
Rúben Neves (Portugal)
Toenmalige club: FC Porto
Huidige club: Wolverhampton Wanderers
Hij is dit seizoen de sleutelspeler in het succesvolle elftal van Wolverhampton Wanderers. De promovendus heeft met de talentvolle middenvelder goud in handen. In 2017 moesten The Wolves echter wel diep in de buidel tasten voor de Portugees. FC Porto eiste een transfersom van 18 miljoen euro voor Ruben Neves.
Abdelhak Nouri (Nederland)
Toenmalige club: Ajax
Huidige club: Ajax
"Nouri wordt hoog gewaardeerd bij Ajax en ze denken dan ook dat hij in de toekomst bij Manchester United of FC Barcelona zal eindigen", schreef The Guardian in 2014 op zijn website, "Hij heeft een briljante techniek en de wil om het verschil voor zijn team te maken." Nouri stond drie jaar na het artikel van The Guardian klaar om door te breken in het eerste elftal van de Amsterdammers. Op een gruwelijke manier werd die kans hem echter ontnomen. In de zomer van 2017 zou de talentvolle middenvelder getroffen worden door een hartaanval. Sindsdien ligt de geboren Amsterdammer met blijvende hersenschade in het ziekenhuis..
Erik Palmer-Brown (Verenigde Staten)
Toenmalige club: Sporting Kansas City
Huidige club: NAC Breda (Gehuurd van Manchester City)
Erik Palmer-Brown is een van de drie 'City-boys' die dit seizoen in Breda te bewonderen zijn. Erg succesvol in de Eredivisie was de verdediger echter nog niet. Het voormalig toptalent werd al meerder malen gepasseerd door Mitchell van der Gaag en lijkt dus tekort te schieten voor het Eredivise-niveau.
Daisuke Sakai (Japan)
Toenmalige club: Oita Trinita
Huidige club: Albirex Niigata (Gehuurd van Oita Trinita)
Alveiro Sánchez (Colombia)
Toenmalige club: Deportivo Cali
Huidige club: Orsomarso SC
Ferran Sarsanedas (Spanje)
Toenmalige club: FC Barcelona
Huidige club: FC Barcelona B
Jari Schuurman (Nederland)
Toenmalige club: Feyenoord
Huidige club: Feyenoord
Samen met Nouri werd Schuurman een schitterende toekomst toegedicht. In het clubvoetbal waren ze grote rivalen, maar in de nationale jeugdelftallen stonden ze vrijwel altijd zij aan zij. Zijn potentie wist de middenvelder echter nooit in te lossen. Na verhuurperiodes bij Willem II en NEC Nijmegen is Schuurman teruggekeerd in het beloftenelftal van de Rotterdammers.
Jung-Hyun Seo (Zuid-Korea)
Toenmalige club: Pohang Steelers
Huidige club: Pyeongtaek Citizen FC
Daniel De Silva (Australië)
Toenmalige club: Perth Glory
Huidige club: Sydney FC (Gehuurd van Central Coast Mariners)
Dominic Solanke (Engeland)
Toenmalige club: Chelsea
Huidige club: Bournemouth
Hij speelde dit seizoen nog geen wedstrijd in het betaalde voetbal. Toch telde Bournemouth 21 miljoen euro neer voor Dominic Solanke. De oud-speler van Vitesse werd daarmee een van de duurste Engelse aanvallers ooit.
Sander Svendsen (Noorwegen)
Toenmalige club: Molde FK
Huidige club: Hammarby IF
Phan Thanh Hau (Vietnam)
Toenmalige club: Hoang Anh Gia Lai
Huidige club: Hoang Anh Gia Lai
Youri Tielemans (België)
Toenmalige club: Anderlecht
Huidige club: AS Monaco
Al op zestienjarige leeftijd was de druk op Tielemans immens groot. Toen werd de middenvelder al getipt als een van de grootste talenten van Europa. Aan die status zou de opvolgende jaren niks veranderen. Tielemans brak door in de Belgische Pro League en verdiende in 2017 een transfer naar het Franse AS Monaco.
Enes Ünal (Turkije)
Toenmalige club: Bursaspor
Huidige club: Real Valladolid (Gehuurd van Villarreal)
Ünal is pas 21 jaar, maar heeft het shirt van acht verschillende clubs al gedragen. Hij speelde na zijn vertrek bij Bursaspor voor achtereenvolgens Manchester City, KRC Genk, NAC Breda, FC Twente, FC Villarreal, Levente UD en Real Valladolid. De spits speelde bovendien al een handjevol interlands voor Turkije.
Guido Vadalá (Argentinië)
Toenmalige club: Boca Juniors
Huidige club: Universidad Concepción
Nikola Vlasic (Kroatië)
Toenmalige club: Hajduk Split
Huidige club: CSKA Moskou (Gehuurd van Everton)
Het nationale elftal van Kroatië werd de laatste jaren alleen maar sterker. Met de komst van Nikola Vlasic bij de nationale ploeg lijkt Kroatië de aankomende jaren alleen nog maar sterker te gaan worden. De sterspeler van CSKA Moskou is aan een uitstekend seizoen bezig in Rusland en lijkt klaar voor een basisplaats bij Everton in de Premier League.
Timur Zhamaletdinov (Rusland)
Toenmalige club: CSKA Moskou
Huidige club: CSKA Moskou
Li Zhongyi (China)
Toenmalige club: Guangzhou Evergrande
Huidige club: Guangzhou Evergrande