Paulinho
Op Transfermarkt.de staat Paulinho aangeduid als speler met de hoogste marktwaarde in de Chinese Super League. De Braziliaan kwam in het jaar voor het wereldkampioenschap in Rusland nog ‘even’ uit voor Barcelona, maar keerde na een relatief goed jaar in Catalonië weer terug in China, waar hij de nodige miljoenen bij elkaar harkt. Zijn salaris bij Guangzhou Evergrande maakt hij ook waar met zijn prestaties. De middenvelder was in de twee seizoenshelft (in China valt die in het tweede gedeelte van het jaar) goed op dreef voor de uiteindelijke nummer twee van de competitie. Achter zijn naam staan dertien doelpunten en acht assists.
Oscar
De cijfers van landgenoot Oscar zijn nog indrukwekkender, al had de voormalig-speler van Chelsea natuurlijk meer wedstrijden om tot twaalf doelpunten en liefst 22 assists te komen. Uiteindelijk kon de balvirtuoos wel het hardst juichen, want Oscar werd met zijn ploeg Shanghai SIPG kampioen van het land.
Hulk
Bij het behalen van die titel werd Oscar bijgestaan door Hulk, voormalig-international van Brazilië die in Europa heeft gevoetbald voor FC Porto en Zenit Sint-Petersburg. Bij kampioen Shanghai SIPG is hij aanvoerder en die status maakte hij in de vorige jaargang meer dan waar. Hij maakte dertien doelpunten en gaf vijftien assists. Hij was vooral belangrijk in de officieuze kampioenswedstrijd tegen nummer twee Guangzhou Evergrande. De knotsgekke wedstrijd eindigde in 4-5 voor Shanghai SIPG en Hulk scoorde eenmaal en stond twee keer aan de basis van een goal.
Cédric Bakambu
Cédric Bakambu gold bij Villarreal als een centrumspits die in de gaten werd gehouden door menig Europese topclub. Toch koos ook de Fransman voor het geld in China. Beijing Guoan had liefst 74 miljoen (!) euro over voor de diensten van Bakambu. In 23 wedstrijden maakte Bakambu negentien doelpunten. De aanvaller presteert dus naar behoren, maar het was niet genoeg om daadwerkelijk mee te doen in de strijd om het kampioenschap. Beijing Guoan werd uiteindelijk vierde, maar eindigde het seizoen toch niet met lege handen. De club won namelijk de Chinese FA Cup.
Yannick Carrasco
De transfer van Yannick Carrasco kwam helemaal als een verrassing, want de Belg stapte net voor het wereldkampioenschap over, terwijl hij bij Atlético Madrid meer dan genoeg speeltijd kreeg. Bovendien is hij in China niet eens gaan spelen voor een ploeg in de top, maar voor Dalian Yifang, dat op een teleurstellende elfde plek finishte. Bij zijn debuut verloor Carrasco met liefst 8-0 van latere kampioen Shanghai SIPG. De buitenspeler kende dus een weinig vruchtbaar eerste driekwartjaar.
Ondanks zijn transfer naar China is Yannick Carrasco nog steeds Rode Duivel
Alexandre Pato
Ook Alexandre Pato moest met zijn ploeg Tianjin Tianhai genoegen nemen met een plek in de middenmoot. De voormalig-winnaar van de Golden Boy-award deed zelf wel een flinke duid in het zakje voor zijn ploeg. De inmiddels 29-jarige Pato maakte namelijk vijftien doelpunten.
Graziano Pellè
Dan is er nog Graziano Pellè, die op latere leeftijd is gaan cashen in China. De ex-Feyenoorder liet bij Southampton zien ook het niveau van de Premier League aan te kunnen, maar kreeg van het Chinese Shandong Luneng Taishan een niet te weigeren aanbod. Shandong deed het met een derde plaats op de ranglijst naar behoren en daar had Pellè met zestien doelpunten een groot aandeel in. Ex-PSV’er Diego Tardelli was tot deze maand zijn collega in de aanval. Smetje op het goede vorige seizoen: de finale van de Chinese FA Cup werd verloren van Beijing Guoan.
