Op 9 december 2018 verloor Armenteros in de finale van de Major League Soccer van Atlanta United, de nieuwe ploeg van trainer Frank de Boer. Daarmee kwam na een uitleenbeurt van elf maanden een einde aan zijn Amerikaanse avontuur. "Begin 2018 kwam er een kans voorbij om de stap te maken naar de MLS (Major League Soccer, red.). Ik sta altijd open voor avonturen en het leek me zeer interessant om in de Verenigde Staten te gaan spelen."
Belasting
De MLS kent een seizoen dat over een volledig kalenderjaar loopt. "Ik speelde goed in Portland, maar het seizoen duurde door de Play-Offs net iets te lang voor me. Ik was natuurlijk al een halfjaar eerder begonnen dan de andere jongens in het team", vervolgt Armenteros tegenover ELF Voetbal. "Doordat ik voor aanvang van de Play-Offs al zoveel meer wedstrijden in de benen had, werd mijn lichaam te veel belast. Daardoor kwam ik bijvoorbeeld op het gebied van explosiviteit net iets te kort. Ik kon niet meer brengen wat ik normaal kan brengen. Met Portland Timbers haalden we nog wel de finale van de MLS, die we verloren van Atlanta. Jammer dat ik in de Play-Offs geen grote rol meer heb kunnen vervullen."
De spits met Cubaans bloed kreeg in de Verenigde Staten de mogelijkheid om het land van de onbegrensde mogelijkheden beter te leren kennen. "Natuurlijk wil ik als voetballer in de eerste plaats presteren op het veld, maar daarnaast is het als mens ook belangrijk mezelf te ontwikkelen. De wereld bestaat uit meer dan voetbal, maar dat zorgt er wel voor dat ik mijn dromen kan waarmaken en andere culturen mag beleven en ontdekken. De Amerikaanse cultuur spreekt mij zeer aan. Als ik puur naar het sportgedeelte kijk, was het fantastisch om te zien wat de Amerikaanse clubs aan infrastructuur hebben opgebouwd."
Frank de Boer
"Alles is top geregeld en ik ben er daardoor ook van overtuigd dat Frank de Boer gaat slagen bij Atlanta. Zijn denkwijze over voetbal sluit precies aan bij de gedachte die de club heeft over voetbal. De moderne versie van het 4-3-3 voetbal is zeker iets dat past bij de spelers van Atlanta. Hiervoor was Gerardo Martino (voormalig FC Barcelona, red.) de coach, dus daardoor zijn de spelers al ingesteld op aanvallend voetbal."
Voor Armenteros betekende zijn stap naar de Verenigde Staten al een snel einde van zijn Italiaanse avontuur. In de zomer van 2017 signeerde de tweevoudig Zweeds international een driejarig contract bij promovendus Benevento. "Ik had een goed seizoen bij Heracles Almelo achter de rug. De stap naar de Serie A kwam daardoor op mijn pad. Ik zag de kans in Italië als een mooie, nieuwe ervaring. Ik speelde ook redelijk goed."
Interessante optie
Sinds de jaarwisseling voetbalt Armenteros weer in het geelrood. Het leven in Italië bevalt hem goed. Al sluit hij een terugkeer naar de Verenigde Staten niet uit. "Het is zeker een interessante optie. Het niveau in de Verenigde Staten is heel goed. Vooral de Zuid-Amerikaanse spelers brengen een onwijs hoog niveau mee. Zij beschikken over uitstekende technische vaardigheden en de Amerikaanse clubs weten optimaal uit die spelers te halen. Niet alleen de faciliteiten zijn perfect. Ook de gehele sportcultuur binnen clubs is fantastisch. Kijk bijvoorbeeld eens op YouTube naar mijn team Timbers. Dan zijn heel veel fanatieke supporters te zien."
"Deze passie vind je terug binnen elk team in de MLS. Alle mensen binnen die clubs zijn zo gepassioneerd. Zij doen er alles aan om de spelers beter te maken. Dat zorgt ervoor dat ook de spelers altijd bezig zijn om zichzelf te verbeteren. Andere spelers in de MLS zullen dat beamen. Ik heb daar een prachtige tijd meegemaakt en ik vind het leuk om in het buitenland jongens van ‘vroeger’ terug te zien. Jongens als Gregory van der Wiel, Michael Bradley en Will Johnson. Dat geldt natuurlijk ook voor Italië. Zondag zag ik Stefan de Vrij (Internazionale, red.) weer terug. Mijn toekomst? Naast de prestaties op het veld kijk ik ook zeker naar andere punten. Ik blijf altijd openstaan voor nieuwe buitenlandse avonturen."
