Bulgarije won met 2-0 van Oranje, de laatste der vernederingen tegen B-voetballanden. Natuurlijk zou Oranje in augustus nog tegen een smadelijke 4-0 nederlaag tegen Frankrijk aanlopen, Les Bleus werden tenminste nog wereldkampioen twaalf maanden later. De lente brak intussen aan voor de oranje mannen van Ronald Koeman. Een jaar geleden werd een Portugese prelude gegeven: 3-0 zege bij de Europees kampioen. Anno 2019 is Oranje winnaar in haar Nations League-groep en favoriet voor de pot van zondag tegen Duitsland, als de bookmakers geloofd mogen worden. Wat is er over van de ploeg van Bulgarije-uit?
Achterhoede
Virgil van Dijk was niet beschikbaar voor bondscoach Danny Blind, die nog wel meer andere keuzes maakte. Jeroen Zoet bijvoorbeeld verdedigde het doel, terwijl intussen Jasper Cillessen de onbetwiste naam onder de Nederlandse lat is. Bruno Martins Indi en Rick Karsdorp speelden centraal achterin en rechtsback, het tweetal is ditmaal niet eens opgeroepen. Vooral voor Karsdorp pijnlijk: hij is ook met twee gekwetste rechtsachters geen deel meer van de planning. Denzel Dumfries is opgestaan, om Van Dijk kan natuurlijk niemand nog heen. De Ligt zakt in zijn eerste wedstrijd voor Oranje door het ijs, maar bondscoach Blind had het prima gezien: de jongeling is niet meer weg te denken in de opstelling van Ajax en Oranje en ook niet meer van scoutinglijstjes van Europese grootmachten. Niet veranderd: Daley Blind speelt nog steeds linksback.
Middenveld
De constante factor in 2017 en 2019 is wat het middenveld betreft Georginio Wijnaldum. De middenvelder van Liverpool kreeg lange tijd terechte kritiek in de media: voor de nationale ploeg bracht hij lang niet vaak genoeg wat hij bij zijn clubs wel aan de dag legde. Die kritieken zijn gaan liggen: Gini is de leider op het middenveld geworden. Zijn adjudanten zijn wel veranderd: Kevin Strootman is reserve en Davy Klaassen zit niet meer bij de selectie. Zondag tegen Duitsland is Frenkie de Jong een zekerheidje, twee jaar geleden was hij nog actief in de Eerste Divisie. Ook Marten de Roon, destijds speler van Middlesbrough, was in 2017 geen Oranjeklant.
Aanval
Volledige verandering! Deels gedwongen omdat Arjen Robben niet meer beschikbaar is. Ook Bas Dost, toen basisspeler, is niet opgeroepen. Quincy Promes hield Memphis Depay toen nog op de bank, nu zit hij zelf naast de bondscoach, ondanks zijn aantrekkende vormpeil bij Sevilla. Depay is misschien wel de belangrijkste aanvaller in de ploeg, terwijl niemand nog had gerekend op zo’n succesvolle terugkeer van de ervaren Ryan Babel. Hoogstwaarschijnlijk zal Koeman ook Steven Bergwijn aan de aftrap brengen. In 2017 was hij nog invaller bij PSV, terwijl De Jong en De Ligt pas net hun neuzen aan het venster staken bij Ajax 1. De transformatie is bijna niet voor te stellen.
