In de Eredivisie waren de Nijmegenaren in 2015/2016 nog zeer succesvol. Er werden maar liefst 46 punten verzameld, een decenniumrecord, en de play-offs om Europees voetbal werden op een haar na misgelopen. Hoe is het nu met de spelers die deel uitmaakten van deze succesvolle formatie?
Doelman: Brad Jones
In de winterstop werd, nadat Marco van Duin en Benjamin Kirsten niet goed genoeg bleken, Brad Jones aangetrokken. De doelman kwam transfervrij over van het Engelse Liverpool. Jones keepte uitstekend onder de lat in het Goffertstadion en verdiende een transfer naar Feyenoord. Inmiddels speelt Jones in de woestijn bij Al-Nasr.
Linksback: Lucas Woudenberg
Feyenoord stalde in 2015 een destijds twintigjarige Lucas Woudenberg op huurbasis bij NEC. Een sterkhouder was hij zeker niet in Nijmegen, maar Woudenberg bleek een degelijk linksback. Na afloop van het seizoen keerde Woudenberg weer terug bij Feyenoord, maar doorbreken in De Kuip lukte hem niet. Inmiddels speelt de linksback dan ook voor sc Heerenveen.
Centrale verdediger: Wojciech Golla
Het aantrekken van Wojciech Golla bleek voor NEC een schot in de roos. De Poolse centrumverdediger groeide uit tot een sterkhouder in de verdediging en was zelfs eventjes in beeld bij het Poolse nationale elftal. Na het successeizoen zou Golla nog twee jaar de clubkleuren van NEC verdediging alvorens hij weer terugkeerde in Polen. In de Poolse Ekstraklasa draagt Golla momenteel het shirt van Slask Wroclaw.
Centrale verdediger: Rens van Eijden
De clubman van NEC speelde in 2015/2016 alweer zijn zevende seizoen in het Gofferstadion. Ook in dit seizoen was hij niet weg te denken uit het hart van de verdediging. Toch zou Van Eijden na afloop van het seizoen vertreken. Van Eijden tekende in Alkmaar een contract bij AZ. De samenwerking met AZ zou echter niet lang stand houden. Na slechts twee jaar in Alkmaar keerde Van Eijden alweer terug bij NEC.
Rechtsback: Todd Kane
NEC Kreeg in 2015/2016 opeens de beschikking over een Engels toptalent. Jeugdinternational Todd Kane werd door Chelsea op huurbasis gestald bij NEC. In de jaren na zijn dienstverband in Nijmegen zou Kane achtereenvolgens aan FC Groningen, Oxford United en zijn huidige club Hull City uitgeleend worden.
Middenvelder: Gregor Breinburg
Gregor Breiburg zou NEC lang trouw blijven. Ook na de degradatie in 2016/2017 zou Breinburg niet uit Nijmegen vertrekken. Afgelopen zomer koos de international van Aruba echter alsnog het hazenpad. Breinburg tekende een contract bij een directe concurrent. Sparta Rotterdam nam de middenvelder immers over van de Nijmegenaren.
Middenvelder: Janio Bikel
De Portugese middenvelder Janio Bikel was drie jaar lang een van de absolute sterkhouders in het elftal van NEC. Het was dan ook een verrassing dat Bikel, ook na de degradatie in 2017, NEC trouw bleef. Afgelopen zomer vertrok de Portugees echter alsnog uit Nijmegen. Het Bulgaarse CSKA Sofia bood de middenvelder een contract aan.
Aanvallende middenvelder: Navarone Foor
Een van de topschutters van NEC in 2015/2016 was Navarone Foor. Vijf keer vond de aanvallend ingestelde middenvelder het net. Na afloop van zijn succesvolle seizoen met NEC koos Foor voor een opmerkelijke overstap. Foor verlengde zijn contract niet en vertrok naar aartsrivaal Vitesse. Een gevoelige overstap.
Linksbui
ten: Anthony Limbombe
Hij was een van de absolute uitblinkers bij NEC in 2015/2016. Als twintigjarig groeibriljant scoorde de Belg het ene na het andere doelpunt in de Eredivisie. Dat bleef ook bij Club Brugge niet onopgemerkt. De Belgische topploeg nam de aanvaller in de zomer van 2016 al over van de Nijmegenaren. Ook hier blonk Limbombe uit. Afgelopen zomer verdiende de A-international van België dan ook een transfer naar het Franse FC Nantes.
Spits: Christian Santos
De absolute uitblinker in 2015/2016 bij NEC was zonder twijfel de Venezolaanse spits Christian Santos. De centrumspits scoorde een indrukwekkend aantal van achttien doelpunten namens NEC. In de opvolgende zomer bleek Santos dan ook onhoudbaar voor de Nijmegenaren. De goalgetter vertrok naar Deportivo Alavés in de LaLiga. Inmiddels speelt Santos voor in de tweede divisie van Spanje.
Santos (links) in het shirt van Deportivo Alavés
Rechtsbuiten: Joey Sleegers
Voor een bescheiden bedrag van een ton nam NEC in de zomer van 2015 Joey Sleegers over van Feyenoord. De aanvaller bleek een prima speler voor de Nijmegenaren, maar kan niet uitgroeien tot een belangrijke speler. Via een uitleenbeurt aan VVV-Venlo zou Sleegers uiteindelijk bij het Slowaakse AS Trencin belandden. Met de Slowaakse topclub zou Sleegers zijn oude werkgever, Feyenoord, uitschakelen in de voorrondes van de Europa League.
