Ja, er zijn dragende spelers vertrokken. En ja, de jeugd gaat meer de kans krijgen komend seizoen. Maar het is in Eindhoven, op het oog, rustiger dan in Amsterdam of Rotterdam. En ook in de basisopstelling zoals Phillip Cocu die vermoedelijk donderdagavond in de voorronde van de Europa League op het wedstrijdformulier zal noteren, zal de 'grote revulotie' waarover gesproken werd, nog zeker niet zichtbaar zijn.
Jeroen Zoet; Santiago Arias, Daniel Schwaab, Nicolas Isimat, Joshua Brenet; Jorrit Hendrix, Marco van Ginkel, Davy Pröpper; Jürgen Locadia, Luuk de Jong, Gastón Pereiro. Dát is de vermoedelijke opstelling van PSV. Nieuwkomer Hirving Lozano is pas net aangesloten en zal daarom nog niet starten. Ook voor Derrick Luckassen is vermoedelijk nog geen basisplaats ingeruimd. Veel wisselspelers zijn door het vertrek van onder andere Andrés Guardado en Héctor Moreno doorgeschoven, maar hebben nog geen basisplaats veroverd.
GESCHIEDENIS
Toch zal Cocu met zijn elftal maar één ding kunnen en moeten doen: winnen. Het Kroatische NK Osijek, dat vierde eindigde in de competitie met meer dan twintig punten achterstand op kampioen HNK Rijeka, gooide nooit namelijk eerder hoge ogen in de UEFA Cup. Dat het in de eerdere rondes Santa Colonna en Luzern uitschakelde, was een kleine, zeker bij de tweede opponent, een kleine verrassing. Maar PSV mag zich zeker niet laten verrassen door de ploeg, die nooit kampioen van Kroatië werd.
De Eindhovenaren speelden tweemaal eerder tegen een ploeg uit het land van icoon Darijo Srna. In 1975/76 speelden ze in de kwartfinale van de Europa Cup I tegen HNK Hajduk Split, van wie op vreemde bodem met 2-0 werd verloren. Peter Dahlqvist en Harry Lubse maakten de achterstand in het Philips Stadion ongedaan, waarna Willy van der Kuijlen in de verlenging de PSV'ers naar de volgende ronde schoot.
Recenter trof PSV de grootmacht GNK Dinamo Zagreb in de groepsfase van de Europa League, groep B, 2013/14. Met Jorrit Hendrix, Santiago Arias en Jürgen Locadia als huidige selectiespelers in de basisopstelling kwam de ploeg van, ook toen al, Cocu niet verder dan 0-0 in Maksimir. Dat duel werd overigens zonder publiek gespeeld. In eigen huis bezorgden Adam Maher en Ola Toivonen PSV wél een simpele zege.
REVOLUTIE
Op bezoek in Kroatie won PSV dus nog nooit. Toch moet donderdagavond op zeker de eerste keer worden. Het liefst ook met ruime cijfers. Niet alleen om de volgende ronde te halen. Niet alleen om de Nederlandse eer hoog te houden. Niet alleen vanwege de UEFA-coëfficiënten.
Nee, bovenal om vorig seizoen definitief af te sluiten en te vergeten. Er mag dan wel nog relatief weinig veranderd zijn, een nieuwe start betekent ook een nieuwe kans. Een nieuwe kans op spektakel. Een goed begin is het halve werk. Een zwak duel zal doen herinneren aan vorig jaar. Een eerste, grote zege kan verandering inleiden. Want in een goed draaiend team, zullen talenten makkelijk(er) worden ingepast. Tel de nieuwe aankopen en de in dat geval spectaculairdere resultaten bij elkaar op en PSV is al heel snel wél enorm veranderd. Maar goed: daarvoor is allereerst een goed resultaat nodig. Osijek moet het slachtoffer worden.
