'Cause we're gonna be legends. Gonna get their attention. What we're doing here ain't just scary. It's about to be legendary', schalt het nummer Legendary van Welshly Arms door de speakers van de Grolsch Veste als FC Twente is begonnen aan de warming-up. Het is alsof de stunt tegen FC Utrecht zich dan al aankodigt. Al kan niet op dat moment bevroeden dat FC Twente zo'n twee uur later op indrukwekkende wijze de eerste punten van het seizoen binnen heeft.
Een legende is Oussama Assaidi nog niet in Enschede. Maar de Marokkaanse buitenspeler werkt tegen FC Utrecht wel aan een heldenstatus in Enschede. Met de 4-0, afkomstig van zijn voet, als beloning voor zijn uitstekende spel. Evenals de wissel die daarna volgt. "We hadden afgesproken dat ik het tegen Utrecht weer wat langer zou volhouden", vertelt Assaidi. "Maar ik kreeg kramp bij een solo. De trainer zag dat en wilde mij wisselen. Maar ik zei: ‘Nog eventjes.’ Dat kwam goed uit, want de bal ging niet uit. En de trainer voelde het goed aan. Hij liet mij nog eventjes staan. Ik ben zo blij met die goal."
Assaidi heeft immers een lange weg achter de rug. Hij zat een maand zonder club voordat hij in december 2016 neerstreek in Enschede. Het begin was veelbelovend. Tijdens zijn debuut tegen PEC Zwolle bezorgde Assaidi FC Twente een 1-2 zege. Maar daar wist de aanvaller geen passend vervolg aan te geven. In de zeventien wedstrijden die na de winterstop volgden kwam Assaidi slechts vijfmaal in actie.
“Ik heb een zware tijd achter de rug met blessures. Dan een scheurtje in de hamstring, dan een scheurtje in de lies. Ik werd er gek van. Dan mis je weer een voorbereiding waar je goed aan begint. Je denkt: ‘deze voorbereiding moet ik zo sterk worden dat ik veel aan kan in de competitie.’ Maar dan raak je weer geblesseerd in de voorbereiding en mis je weer drie of vier weken. Dan moet je weer opnieuw beginnen. Maar de trainer heeft altijd tegen mij gezegd: ‘Blijf rustig en zorg dat je minuten maakt en je arbeid levert. Dan wordt je elke keer sterker."
"Ik voel nu dat ik elke week weer wat sterker wordt. We hebben het geleidelijk opgebouwd: dat heb ik vorig seizoen fout gedaan. Omdat je te graag wilt. Maar dit seizoen bouwen we het geleidelijk op. Van dertig minuten naar een helft. Dan zestig minuten. En tegen FC Utrecht 75 minuten. Ik moet de complimenten geven aan het hele team en de trainer. Deze overwinning is ook heel fijn voor de fans. We hebben ze blij gemaakt. Dan zie je ook dat als je lef toont wat er bij ons uit kan komen."
Lef lijkt bij FC Twente het toverwoord te zijn tegen FC Utrecht. Nadat de Tukkers in de eerste twee minuten tot tweemaal toe ontsnappen aan een achterstand en via Tom Boere op voorsprong komen lijkt de angst te zijn ingeruild voor een flinke dosis zelfvertrouwen. FC Twente swingt voorbij FC Utrecht. "We kunnen goed voetballen. Op de training lukt het maar in de wedstrijd moesten we meer lef tonen. Als je lef toont dan zie je wat er kan gebeuren."
Daarmee lijkt de 'crisis' in Enschede bezworen. In ieder geval voor even. 'Ik heb mijn contract weer met een week verlengd', wist Hake. De trainer stond na vier nederlagen onder druk, al wil Assaidi daar niets van weten. "Wij hebben altijd achter de trainer gestaan. Er werd allemaal onzin over ons uitgekraamd: dat wij als team niet achter de trainer zouden staan. En dat we de trainer weg zouden willen hebben. Als spelersgroep hebben we altijd vertrouwen gehad in deze trainer. Dat wil ik ook uit de wereld helpen. Het klopt niet dat wij naar de technisch directeur zijn gegaan en een gesprek hebben gevoerd."
Bij FC Twente gaat de blik nu weer vooruit. Woensdag wacht immers ONS Sneek in de strijd om de KNVB Beker, waarna de ploeg zondag afreisd naar FC Groningen. De degradatiezorgen hopelijk voorgoed achter zich latend. Als het aan Assaidi ligt tenminste wel. "Wij gaan niet tegen degradatie spelen. Wij geven elke wedstrijd alles. Het is lastig inschatten waar we gaan staan. We zijn pas vijf wedstrijden onder weg. We gaan het zien. Maar tegen FC Utrecht hebben we in ieder geval een grote stap gezet."
