Gevraagd naar de ambitie van Jong AZ voor komend seizoen, begint de coach gelijk over de ontwikkeling van spelers. Vonk en hij staan samen voor de groep bij het beloftenteam van de Alkmaarders, dat komend seizoen in de Keuken Kampioen Divisie speelt. Voor Stam is het zijn trainersdebuut in het betaald voetbal. Maar naar erkenning op basis van een leuke notering op de ranglijst is hij niet op zoek. Het gaat er vooral om dat zijn team spelers klaarstoomt voor het eerste elftal.
Geel vs Rood
Eigenlijk is er geen beter kijkje in de keuken te geven dan op de fandag van AZ, afgelopen zaterdag. Twee jeugdige teams van AZ nemen het tegen elkaar op. De meeste spelers van de A-selectie zitten op de tribune vanwege een oefenwedstrijd tegen Zulte Waregem die een dag later wordt gespeeld. Het is 'Team Geel' tegen 'Team Rood' met een duidelijke verdeling.
"Er zit een groot verschil in: bij de gele partij jongens die bij de A-selectie trainen, soms ook meespelen. Bij rood die alleen met de beloften trainen en spelen. Bij rood zie je dan sommige jongens die het hartstikke spannend vinden in zo’n stadion. Het is voor hen de eerste keer. Een Léon Bergsma heeft met Jong Ajax al een jaar in de Jupiler League gespeeld, Joris Kramer ook. Daartegenover staat dus een Joey Jacobs die vorig jaar in de A-junioren heeft gespeeld, die dat ook dit jaar nog mag doen. Dan is deze ervaring voor zo'n jongen heel leerzaam", zegt Stam.
Druk op de A-selectie
In het voorbije seizoen kwam het al geregeld voor dat Jong AZ ineens een aantal spelers doorschoof naar het eerste. Sterker nog, Teun Koopmeiners begon zijn seizoen er. Die is nu al maanden een vaste waarde in het eerste. Nu AZ ook weer Europees gaat voetballen, zal dat de druk op de A-selectie verhogen.
"Dan zullen er jongens uit dat gele team, die al meetrainen, hoogstwaarschijnlijk vaker met het eerste meegaan en is de kans groot dat wij jongens uit het rode team nodig hebben bij Jong AZ", weet Stam. "Of je nou speler A of speler B bent die vandaag op het veld staat, je moet weten wat je te doen staat. Op het moment dat we een half seizoen onderweg zijn, en er gaan vier jongens bij ons weg, gaat dat waarschijnlijk ten koste van ons beloftenelftal. Maar dat ze er direct kunnen staan in het eerste, is ons doel en dus het belangrijkst."
In de voorbereiding op het nieuwe seizoen ziet Stam terug dat de aanpak tevredenheid schept bij alle betrokkenen. Ongeacht het resultaat. "Afgelopen week tegen Emmen was technisch directeur Max Huiberts heel blij met de manier waarop we speelden. De manier waarop we een ploeg uit de eredivisie continu onder druk hebben gezet. Dan mag je fouten maken, maar genieten we vooral van de intensiteit en de intenties waarmee is gespeeld. Want dáár gaat het ons dus om."
