Hoe kwamen ze in de poulefases?
Partizan werd in de Servische Super League slechts derde op beschamende afstand van Rode Ster Belgrado. Het brons in het Balkanland geeft recht op de tweede voorronde van de Europa League, net zoals bij AZ dus. Tegen Connah’s Quay Nomads ging het makkelijk, de laatste twee voorrondes tegen Yeni Malatyaspor en Molde gingen een stuk moeizamer. Misschien wel verrassend lukte het Partizan toch om zich in de groepsfase te melden.
Hoe is het seizoen begonnen?
Uiteraard in chaos, we zitten in Servië. Van de zeven competitiewedstrijden werden er drie gewonnen, twee eindigden in remise en de andere twee werden uitgesteld. Da’s niet hoopvol, want concurrent Rode Ster heeft alle vijf de wedstrijden wél gewonnen. Als het doorgaat, is zaterdag de volgende wedstrijd uit bij het illustere Proleter Novi Sad. Verwacht in Servische media weinig aandacht voor Partizan – AZ: drie dagen na die wedstrijd is het tenslotte Rode Ster dat op bezoek komt. Dat schijnt nogal een dingetje zijn.
Op wie moeten we letten?
De eerste namen die ons opvallen: Lazar Markovic, die we kennen als een koploper op het lange, indrukwekkende rijtje miskopen van Liverpool uit het verleden en Zoran Tosic, ooit superbelofte bij Manchester United maar tegenwoordig terug in eigen land. Filip Stevanovic, een ventje van nog maar zestien jaar, scoorde al drie keer in de competitie. Verder heeft de ploeg een paar namen die we kennen uit de Eredivisie. Keeper en aanvoerder Vladimir Stojkovic keepte bij Vitesse en Umar Sadiq heeft een tijdje bij NAC rondgelopen.
Wat kunnen de uitsupporters doen?
Veel zullen er niet zijn. AZ, supporters en de Europa League, er rust geen zegen op. Door het dakprobleem worden de supporters het hele land door gesleept. Uit bij Antwerp moest er in Brussel gespeeld worden en waren er ongeregeldheden, het stadion in Belgrado blijft zo goed als dicht. We hebben vernomen dat het kleine clubje AZ-fans dat toch naar de Servische hoofdstad reist, op de eretribune toch plaats mag nemen. In Belgrado, een levendige stad die almaar populairder wordt, zullen ze zich niet hoeven te vervelen.
Onderling resultaat?
In de volledig mislukte Europese campagne van AZ in 2015 verloor het elftal van John van den Brom thuis én uit van Partizan. Ondanks die zes punten slaagde de ploeg er niet eens in om een ronde verder te raken: een wanprestatie kortom. De enige andere Nederlandse club die Partizan al eens in de ogen keek is.. FC Groningen. Zowel in 1989 als in 2006 sneuvelden de noorderlingen tegen de Balkanploeg. In ’89 namen ze als troost wel Milko Djurovski als souvenir mee terug naar het Oosterpark.
Favorietenrol?
Unibet durft weinig te zeggen. Winst Partizan is 2,60 keer je inleg, winst AZ 2,65 keer. Wie een beetje bookmakertaal spreekt leest hieruit: wij weten het ook niet! Dat is op zichzelf goed nieuws voor de mannen van Arne Slot, die bovendien van een heksenketel niets te vrezen hebben in het lege Partizan Stadion. Evenals voor Feyenoord is het devies: vooral niet verliezen, dan is er zeker voor de tweede plek genoeg mogelijk.
