Weinig spelers van Liverpool zullen voor 2 oktober ooit van de naam Takumi Minamino hebben gehoord. Na het bezoekje van Red Bull Salzburg aan de Engelse stad is daar echter verandering in gekomen. De 24-jarige Japanner blonk uit op Anfield. Sterker nog, de rechtsbuiten scoorde een knappe goal en gaf een assist in een 4-3 verlies op Anfield. Volgens de geruchten reden genoeg om een scout naar Oostenrijk te sturen.
Paspoort
Naam: Takumi Minamino
Club: Red Bull Salzburg
Positie: Rechtsbuiten, spits, linksbuiten, aanvallende middenvelder
Geboren: 16 januari 1995 (24 jaar)
Nationaliteit: Japan
Voet: Rechts
Lengte: 1,74 meter
Schaduw van Haaland
Red Bull Salzburg was de verrassing van het Champions League-seizoen. In een loodzware groep met Liverpool, Napoli en Genk plaatste de ploeg zich bijna voor de achtste finales. Genk werd twee keer vernederd, terwijl er in Napels een gelijkspel werd veiliggesteld. Bovendien maakten de Oostenrijkers het Liverpool twee keer knap lastig.
De grote man aan Oostenrijkse zijde? Erling Haaland. De jonge Noorse spits is de sensatie van het huidige voetbalseizoen. Zo scoorde Haaland acht doelpunten in zes Champions League-duels.
De schijnwerpers waren tot dusver nog niet op Minamino gericht, maar na de interesse van Liverpool schieten compilatievideo's over de Japanner als paddenstoelen uit grond. Een zoekopdracht op Youtube levert nu twee keer zoveel resultaten op in vergelijking met enkele weken geleden.
Takumi Minamino draait dan ook een uitstekend seizoen. In de Champions League was de kleine Aziaat goed voor twee doelpunten en drie assists en viel hij op door zijn constante dreiging. Ook in Oostenrijk is Minamino niet af te stoppen. Binnen de landsgrenzen was hij goed voor zeven doelpunten en acht assists. Toch blijft hij in de schaduw staan van Haaland, die nog betere cijfers overlegt bij het machtige Red Bull Salzburg.
Geen nieuweling
In tegenstelling tot veel van zijn teamgenoten heeft Minamino al honderden profwedstrijden achter zijn naam staan. De Japanner is dan ook zeker geen nieuweling bij Red Bull Salzburg. Sterker nog, dit weekeinde zal de aanvaller tegen TSV Hartberg alweer zijn honderdste wedstrijd voor de Oostenrijkers gaan spelen.
De cijfers van Minamino in de afgelopen vier jaar spreken boekdelen. De Japanner scoorde 64 keer en gaf 44 assists. Enkele jaren geleden was er een andere speler die bij Red Bull Salzburg ongeveer dezelfde cijfers neerzette: Sadio Mané. De Senegalees had echter maar de helft van het aantal wedstrijden nodig.
Kwaliteiten
Als Liverpool de handtekening van Minamino veroverd, dan heeft het er een erg multifunctionele aanvaller bij die op elke positie in de voorhoede kan invallen, mocht één van de basisspelers geblesseerd raken. Op de vleugels komt de 24-jarige rechtspoot echter het beste tot zijn recht. Vanuit deze posities kan hij namelijk zijn dribbelkunsten het beste laten zien. Een kunst die Minamino uitstekend beheerst.
Minamino is tevens één van de snelste spelers van zijn team. Gecombineerd met zijn dribbels kan de Japanner ongelofelijk veel gevaar stichten. Minamino is ongetwijfeld één van de redenen dat Haaland dit seizoen zoveel scoort. Minamino is immers uitstekend in het creëren van kansen. Hij scoort ook vaak en is daarmee een zeer complete aanvaller. Minamino wil zich echter nog wel eens vastlopen en maakt zo nu en dan verkeerde beslissingen die tot balverlies lijden.
