Ibi Afellay; van prijzenpakker tot overbodige aanvoerder bij PSV

Prijzen

Afellay begon met voetballen in zijn geboortestad Utrecht, waar hij actief was bij VSK en Elinkwijk. In 1996 liet hij Sportpark Elinkwijk achter zich voor een avontuur bij PSV. Jarenlang speelde de middenvelder in de jeugdopleiding om vervolgens op 4 februari 2004 zijn debuut te maken in het eerste elftal in de bekerwedstrijd tegen NAC Breda. Daar bleef het natuurlijk niet bij voor Afellay, die uiteindelijk tot januari 2011 onderdeel uitmaakte van de hoofdmacht van PSV. In die jaren werd hij onder meer aanvoerder en pakte PSV flink wat hoofdprijzen.

Zo staat de landstitel vier keer op de erelijst van Afellay. Tussen 2005 en 2008 kroonden de Eindhovenaren zich namelijk viermaal achter elkaar tot kampioen van Nederland. Daarnaast werden ook de KNVB Beker (2004/05) en Johan Cruijff Schaal (2008) in de wacht gesleept. Afellay werd ook een bekend gezicht bij Oranje en uiteindelijk speelde hij 53 interlands, waarin de geboren Utrechter zeven keer scoorde. Zijn eerste periode bij PSV leverde Afellay liefst 214 optredens op. De aanvallend ingestelde middenvelder liet de Eindhovense fans 37 keer juichen.

Rentree

Na avonturen bij FC Barcelona, Schalke 04, Olympiakos Piraeus en Stoke City keerde Afellay in maart 2019 terug bij PSV. In Eindhoven kreeg hij de kans om na een blessure weer helemaal fit te worden. In juni van dat jaar besloten beide partijen met elkaar in zee te gaan en tekende Afellay een contract voor een seizoen. Trainer Mark van Bommel benoemde hem tot aanvoerder, maar het duurde lang voordat Afellay zijn rentree maakte. Op 7 december 2019 mocht hij tegen Fortuna Sittard (5-0 overwinning) acht minuten voor tijd eindelijk zijn opwachting maken.

Daarna volgden nog de bekerwedstrijd tegen GVVV (1-2 zege) en competitieduels met PEC Zwolle (4-1 overwinning) en FC Twente (1-1). In die laatste wedstrijd werd Afellay tot overmaat van ramp in de 75e minuut met zijn tweede gele kaart van het veld gestuurd door scheidsrechter Siemen Mulder. PSV stond op dat moment dankzij Denzel Dumfries nog met 1-0 voor, maar een late treffer van Haris Vuckic zal vooral extra pijnlijk zijn geweest voor Afellay. Daarna kwam hij, mede door de coronacrisis, niet meer in actie namens de ploeg van coach Ernest Faber.

Afscheid

Woensdag maakte PSV bekend dat er deze zomer een einde komt aan de samenwerking met routinier Afellay. De entree van Roger Schmidt als hoofdtrainer betekent het afscheid van de aanvoerder. De Duitser heeft namelijk aangegeven geen beroep te zullen doen op de ervaren middenvelder. Het is echter niet uitgesloten dat hij ooit terugkeert in het Philips Stadion. "Ik weet dat de deur altijd open staat. PSV heeft aangegeven dat ze een rol voor mij binnen de club zien. Wat voor rol dat zal zijn, moet de toekomst uitwijzen", vertelt Afellay op de clubwebsite.

Ondanks het feit dat hij al 34 jaar oud is, lijkt het er niet op dat Afellay zijn voetbalschoenen al aan de wilgen gaat hangen. In een afscheidsinterview laat hij weten die beslissing nog niet te hebben gemaakt. "Ik ben eigenlijk heel fit en weet daarom nog niet wat ik na dit seizoen zal gaan doen. Voor mij kwam de corona-uitbraak, zoals dat geldt voor heel veel meer mensen, niet bepaald op een goed moment. Ik was echt op de deur van het eerste elftal aan het kloppen", aldus Afellay, die zich de komende tijd zal beramen op zijn toekomst.