Manchester United – Sevilla
De nummer drie van Engeland treft zondag de nummer vier van Spanje. United had een redelijk mooi geplaveid pad naar hier. Zeges op Club Brugge en LASK Linz waren overtuigend, voordat de formatie van Ole Gunnar Solskjaer zich na verlenging langs een stug FC Kopenhagen baande. Het gebrek aan scorend vermogen moet de Noorse trainer als gewezen scherpschutter zorgen baren: United is vooral vanaf de penaltystip trefzeker. Toch wijzen de gokkantoren de Engelsen als lichte favoriet aan.
Tegenstander Sevilla maakte dinsdagavond indruk door Wolverhampton Wanderers redelijk plat te leggen. De gevaarlijke mannen van de Wolves, met name Adama Traoré, kwamen amper in het spel. Het was eerlijk gezegd een verrassing dat ze nog zo lang nodig hadden voor de bevrijdende 1-0 viel. De Andalusische formatie, waarbij Luuk de Jong inviel, rekende eerder al af met Cluj en, indrukwekkend, AS Roma. Hét nadeel voor het Spaanse team: United heeft 24 uur langer gehad om zich voor te bereiden. Desondanks hebben we inmiddels genoeg Europa League-voetbal gezien om één ding te weten: Sevilla is bijna onverslaanbaar in dit toernooi. Wij denken dat ze ook hier winnen.
Internazionale – Shakhtar Donetsk
Een ploeg die iedereen kent tegen een ploeg die eigenlijk nog steeds niemand kent. De Italianen zijn bij velen de favoriet voor de eindzege. Achterin een hartstikke sterk blok met Stefan de Vrij, voorin ligt de kans voor Romelu Lukaku om met het winnen van een grote prijs eindelijk eens aan te tonen waarom velen hem als een wereldtopper zien. Inter had niet zoveel problemen met Ludogorets en Getafe voordat de mannen van Antonio Conte maandagavond afrekenden met Bayer Leverkusen in dé kraker van de kwartfinale. Inter speelt teruggetrokken als het moet en aanvallend als het kan: een oprecht leuke ploeg om naar te kijken
Van Shakhtar, we zeiden het, weten we weinig. Beelden van de Oekraïense competitie zijn in Nederland inmiddels ongeveer zo schaars als zomers zonder hallucinant hoge temperaturen. Ook in Europa zullen weinig Nederlandse liefhebbers op het puntje van hun stoel zitten voor de formatie uit Donetsk. Ze sneuvelden in een op zich best haalbare Champions League-poule en maakten daarna korte metten met achtereenvolgens Benfica, Wolfsburg en nu Basel. Ze hebben ook een oprecht lekkere ploeg, waar het naar goed Shakhtar-gebruik de Brazilianen zijn die voor de aanvallende impulsen zorgen. Inter mag zich aan een heet avondje verwachten, maar zou moeten kunnen winnen.
Conclusie
Wij voorspellen een Spaans-Italiaanse finale met Sevilla – Internazionale. Je moet van verdomd goede huize zijn om Sevilla uit de Europa League te kegelen. Inter is wel de ploeg die daar het dichtst bij in de buurt komt, maar wij denken dat Sevilla de Europa League voor de zesde keer gaat winnen.