Mogen we de nummer drie van het vorige seizoen tot titelkandidaat bombarderen? Dat is lastig te zeggen. Het nadeel van stuntploegen is dat ze snel worden leeggekocht. Zie AS Monaco dat in 2017 de halve finale haalde, en verloor van….. Juventus. En Ajax dat in 2019 eveneens tot de halve finale kwam. Maar vooralsnog blijft de leegloop uit, en willen ze de ploeg graag versterken. Momenteel zijn ze in onderhandeling met PSV om spits Sam Lammers over te nemen.
De stad Bergamo kende een uiterst dubbel jaar. Enerzijds was er het plaatselijke voetbalclub die zowel in binnen als buitenland tegenstanders overhoop voetbalde, anderzijds was Bergamo het epicentrum van de Corona-pandemie in Italië. Hoe de ploeg na de herstart van de Serie A en Champions League op dezelfde manier doorging met alles wat er gebeurd was in het achterhoofd is bewonderenswaardig.
Handelsmerk
De ploeg van trainer Gian Piero Gasperini staat er inmiddels om bekend om spelers die bij het grote publiek niet tot de verbeelding spreken om te turnen in topspelers. Zo maakte Robin Gosens die in 2017 de overstap maakte van Heracles Almelo naar Atalanta, op drie september van dit jaar zijn debuut voor Duitsland tegen Spanje, en was meteen goed voor een assist op de treffer van Timo Werner.
Hans Hateboer en Marten de Roon zijn sinds hun komst naar Lombardije eveneens international, maar dan voor het Nederlands Elftal. Daar kon Gosens ook voor kiezen, maar Duitsland was simpelweg eerder met het oproepen van Gosens. Waar Hateboer normaliter Denzel Dumfries voor zich moet dulden is de Roon wel basisspeler in Oranje.
Sterspelers
Dat Atalanta alleen onbekende spelers heeft en die bekend maakt is niet helemaal correct. Met Alejandro ‘Papu’ Gomez heeft de ploeg een absolute vedette in huis. De Argentijnse dribbelaar was met was met zeven doelpunten en zestien assists de spil van de ploeg. In de spits staan vaak Luis Muriel, Duvan Zapata en/of Josip Ilicic. De eerste twee genoemde waren allebei goed voor achttien doelpunten, waar Ilicic vijftien treffers noteerde in de Serie A.
Spektakel
Met maar liefst 98 doelpunten was Atalanta vorig seizoen veruit de meest scorende ploeg in de hoogste klasse van het Italiaanse voetbal. Elke wedstrijd was het weer een feest om naar te kijken. Uitslagen van 7-1, 7-0, of 5-0 waren eerder regel dan uitzondering. Veel ploeg nemen onbewust wat gas terug als de buit binnen is. Atalanta niet, die speelt de tegenstander helemaal aan gort.
Daar kan Valencia over meepraten, nadat Atalanta de thuiswedstrijd met 4-1 won, waren de Italianen ook in Valencia te sterk voor Los Che: 3-4. Met vier treffers was Josip Ilicic de grote man in de return.
Pas in de laatste minuut van de wedstrijd in de kwartfinale tegen PSG, die over een duel gespeeld werd, moest Atalanta het hoofd buigen in het miljoenenbal. Via twee doelpunten in blessuretijd kwam het sprookje bruut tot een eind. Maar komend seizoen zijn ze weer van de partij.
