De kortste weg naar Europa: Vitesse irriteerde Ajax

(Johan Cruijff slalomt voorbij zijn Vitesse-bewakers, op 1 maart 1970. Foto: Eric Koch / Anefo)

In de aanloop naar de finale van komend weekend kijken we terug op een opmerkelijke bekerontmoeting tussen de beide finalisten in maart 1970. Een uitverkocht Nieuw Monnikenhuize keek reikhalzend, maar ook enigszins bezorgd uit naar de komst van het Ajax-sterrenteam. Een jaar eerder was de kwartfinale in Arnhem tegen PSV met een 0-7 nederlaag uitgelopen op een bittere tegenvaller, waarna het competitieseizoen een paar weken later ook in een catastrofe eindigde.

De nieuwe Vitesse-trainer Cor Brom had de verhalen gehoord. Bovendien was hij net drie jaar assistent-trainer van Rinus Michels geweest, waardoor hij de kwaliteiten van de Ajacieden uitstekend kende. Hij hoopte de schade via een strikte mandekking en een strakke defensie tot een minimum te beperken. 

Na een kwartier kwam Ajax eenvoudig op voorsprong doordat Piet Keizer een ongelukkige terugspeelbal afstrafte. Veel kansen kregen de Amsterdammers door het Arnhemse catenaccio niet, wel raakten ze geïrriteerd van de tegenstander die meer oog had voor hen dan voor de bal. Zo kreeg Johan Cruijff het geregeld met kuitenbijter Bennie Hofs aan de stok. 

Na rust trok Vitesse voorzichtig ten aanval wat halverwege de tweede helft toch onverwacht de gelijkmaker van Nico Kunst opleverde. Direct schakelde Ajax een tandje bij, waarna treffers van Cruijff en Dick van Dijk de strijd leken te beslissen. Vlak voor tijd kreeg Vitesse nog een penalty na een handsbal van Wim Suurbier. Door het rumoerige publiek kon trainer Brom niet aan Wim Kleinjan duidelijk maken dat hij gewisseld werd. In plaats daarvan pakte de middenvelder de bal om de strafschop te nemen, net als de week daarvoor bij HVC. Ook ditmaal miste hij. Dat deed de populariteit van Kleinjan in Arnhem geen goed. Het bleef 1-3.

Vitesse promoveerde een jaar later naar de Eredivisie, terwijl Ajax in de derde ronde van AZ ’67 verloor. Hoe de Amsterdammers vervolgens alsnog de beker wonnen, is een verhaal voor een andere keer.

De Kortste Weg naar Europa is nu ook te vinden op Facebook.