Engeland en de vloek van de openingswedstrijd
In Londen nemen Engeland en Kroatië het tegen elkaar op. De Engelsen zijn de grote favoriet, maar hebben geen goede historie met openingswedstrijden op het EK. Sterker nog, Engeland won nog nooit een openingswedstrijd op het Europees kampioenschap. Vijf keer werd er een gelijkspel uit het vuur gesleept en vier keer dropen de Engelsen af met een verlies.
De tegenstanders uit Kroatië verloren daarentegen nog nooit een openingsduel op een EK. In vijf deelnames stapten de Kroaten vier keer als winnaar van het veld. Één keer werd het gelijk.
Engeland gaat voor revanche
Engeland wint bijna altijd van Kroatië. In de geschiedenis werd er slechts één keer van de Kroaten verloren. Het was gelijk een pijnlijk verlies. Op het WK van 2018 gingen de Kroaten immers ten koste van Engeland naar de finale van het WK. De eerstvolgende wedstrijd op een eindtoernooi, de kleine finale van het WK buiten beschouwing gelaten, is meteen de kans voor Engeland om revanche te nemen. Is it coming home?
??????? Is it coming home? England stars psyched for Wembley opener! ?#EURO2020 | #ENG pic.twitter.com/ZXLaM9RFD6
— UEFA EURO 2020 (@EURO2020) June 13, 2021
Kan Noord-Macedonië voorbeeld debutanten volgen?
Als debutant op het EK hoef je niet direct naar de slachtbank geleid te worden. Finland bewees dat al door te winnen van Denemarken en ook in 2016 deden de debutanten het uitstekend. IJsland kwam tot de kwartfinales, Wales redde het tot de halve finales en ook Noord-Ierland plaatste zich voor de knock-out fase. Alleen Albanië ging als nummer drie, vanwege een minder doelsaldo dan andere ploegen, net niet door op het EK.
De oudste aanvoerder
Het gezicht van de Noord-Macedonische ploeg is Goran Pandev. De spits van het Italiaanse Genoa is de leider en aanvoerder van de ploeg. Op 37-jarige leeftijd is hij niet alleen één van de oudste spelers op het EK. Hij is ook de oudste aanvoerder deze zomer. De geroutineerde aanvaller is ontzettend belangrijk voor zijn land en zal zijn ploeg tegen Oostenrijk bij de hand gaan nemen.
Statistieken in het voordeel van Nederland
Op eindtoernooien doet Nederland het eigenlijk altijd wel prima in de openingswedstrijd. Op de zeven laatste internationale eindtoernooien waaraan Oranje deelnam, werd er slechts één keer verloren in het openingsduel. Ook de voorbereiding op een EK was qua doelpunten nog nooit zo goed. In de laatste zeven wedstrijden scoorde Nederland minstens twee keer. Nog nooit ging Oranje met zo'n reeks naar een EK.
