Een belletje was genoeg om Gianni Dos Santos te overtuigen om naar Canada te komen. Niemand minder dan Roda JC-cultheld Pa-Modou Kah wist de juiste snaar te raken bij de aanvaller. "Ik draaide een redelijk seizoen bij FC Dordrecht en ik wilde graag verder kijken. Deze aanbieding kwam precies op het juiste moment. Ik heb er eerlijk gezegd niet zo lang over nagedacht."
Canadian Super League
Een nieuw avontuur volgde, bij een nieuwe club in een nieuwe competitie. Dos Santos speelt namelijk niet in de alom bekende MLS, maar bij Pacific FC in de nieuwe Canadian Super League. Een competitie bestaande uit acht Canadese profclubs waarvan er zeven slechts drie jaar geleden het levenslicht zagen. "Voorheen waren er maar drie Canadese profclubs: Vanvouver Whitecaps, Toronto FC en CF Montréal. Dat is natuurlijk niet genoeg voor 38 miljoen inwoners. De Canadese voetbalbond wilde dat de sport meer zou gaan leven in het land."
Het voetbal leeft in Canada
En met succes. Hoewel letterlijk alles nieuw is, lijkt het alsof voetbal al jaren de grootste sport van Canada is. Dos Santos is zeer te spreken over de voetbalcultuur in de noordelijke helft van Amerika. "Ik wist totaal niet wat ik moest verwachten, maar het is geweldig. Misschien geloof je me niet, maar de sfeer is hier echt geweldig tijdens de wedstrijd. Elke wedstrijd zit het stadion bomvol. De fans zijn heel fanatiek. Het voelt anders dan in Nederland, ze waarderen je als mens. Dat vind ik mooi."
Luxe
Dos Santos kwam in het koude Canada terecht in een warm bad. "Alles is hier goed geregeld. Je hoeft bij wijze maar te knippen met je vingers en het komt voor elkaar. De fysio staat altijd voor je klaar, ijsbaden na de training, massages. Lekker hoor. Niet alleen op de club verloopt alles vlekkeloos. Over het dagelijkse leven hier mag ik ook niet klagen. In mijn regio wonen allemaal rijke mensen. Ik zie alleen maar grote huizen. Ikzelf woon bijvoorbeeld in een appartementencomplex met eigen bioscoop, gym en speelkamer met pooltafel en PlayStation. Daar kon ik voorheen alleen maar van dromen! Het is echt luxe."
Een prijzig leven
Al die luxe heeft natuurlijk wel een prijskaartje. "Het is duur hier ja, zeker. Ik weet nog goed de eerste keer dat in naar de supermarkt ging in het centrum van Vancouver. Ik gooide vier producten in mijn winkelmandje: zalm, rijst, spinazie en nog iets. Nietsvermoedend liep ik naar de kassa. Wat denk je? Moest ik 58 dollar afrekenen. Je moest me gezicht zien, ik dacht dat het een grap was. Dat was het niet helaas. Ik liep vol verbazing de supermarkt uit."
