Een nieuwe trainer
Na 4,5 jaar Erik ten Hag is er deze zomer een nieuwe wind gaan waaien in Amsterdam. De succestrainer maakte zijn droomtransfer naar Manchester United en Ajax haalde pijlsnel een vervanger met Alfred Schreuder. Hij was eerder al assistent bij de Nederlandse recordkampioen tijdens het successeizoen 2018/19. De Telegraaf noemde hem toen zelfs het geheim achter de geweldige resultaten en onder meer de Tadic-variant. In de periode die volgde was Schreuder succesvol hoofdtrainer geweest bij Club Brugge. Bij Ajax werd al snel duidelijk wat zijn intenties waren. In de voorbereiding speelde de club namelijk enorm aanvallend voetbal. De trainer liet Tadic (opnieuw) in de spits spelen en gaf de jonge Jay Gorter serieuze kansen. De accenten kwamen iets anders te liggen, maar over het algemeen werd de lijn Ten Hag gevolgd. Dat waren ook de intenties van Ajax, want het wilde met de komst van Schreuder het succes van zijn voorganger voortzetten. In de voorbereiding presteerde de ploeg wisselvallig en dat was ook terug te zien in de Johan Cruijff Schaal. Het eerste half uur speelde de ploeg erg goed, daarna viel het ver terug. Toch zijn de verwachtingen voor het nieuwe seizoen hooggespannen.
Transfergeweld
Aan het einde van vorig seizoen werd al bekend dat Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch en André Onana Ajax zouden verlaten en daar kwamen tijdens de voorbereiding nog eens drie sterkhouders bij. Sebastien Haller maakte zijn droomtransfer naar Borussia Dortmund en publiekslieveling Nico Tagliafico vertrok voor een klein bedrag naar Olympique Lyon. Daarnaast was er nog de transfer van Lisandro Martinez, die onverwacht vertrok en Ten Hag gaat helpen in Manchester. De zilvervloot kwam dus weer eens binnenvaren in de Johan Cruijff Arena en er kon geïnvesteerd worden in vervangers. Dat is ook precies wat er gebeurde. Er werden twee spitsen aangetrokken met Brian Brobbey en Lorenzo Lucca, daarnaast werd de aanval nog verder versterkt met recordaanwinst Steven Bergwijn en het jonge talent Francisco Conceicao. Verder kwamen linksback Owen Wijndal en Calvin Bassey naar de landskampioen. Al met al werd er 86,6 miljoen euro uitgegeven, terwijl er 112,07 miljoen euro binnenkwam. Mogelijk komt er nog een rechtsback bij in de vorm van Jorge Sanchez, omdat Devyne Rensch te licht werd bevonden voor de rol als opvolger van Mazraoui.
Mysterie Ihattaren
De voorbereiding begon met een piepjong Ajax, omdat 15 internationals nog vakantie hadden. Daarom had Schreuder het vooral te doen met jonge talenten als Naci Unuvar, Sontje Hansen en Kian Fitz-Jim en afgeschreven spelers als Lisandro Magallán, Kik Pierie en Sean Klaiber. De grote ster van het elftal was Mohamed Ihattaren. Het voormalig toptalent van PSV was eindelijk afgetraind en oogde ook mentaal fit. Hij maakte al een prima indruk tegen Meppen en zou de grote ster worden tegen Paderborn. Hij maakte niet alleen twee goals, maar speelde ook verder een geweldige wedstrijd. De supporters waren erg enthousiast geworden en Schreuder gaf aan dat de terugkeer van Ihattaren wel eens de belangrijkste aankoop kon worden. In de weken die volgden schitterde hij echter door afwezigheid. Toen hij ook het trainingskamp in Oostenrijk aan zich voorbij moest laten gaan, maakten de fans zich zorgen. Uiteindelijk kwam naar buiten dat Mo ernstig bedreigd zou worden door familie van zijn (nieuwe) vriendin. Hij bestempelde het nieuws zelf als onzin en keerde terug op het trainingsveld. Hij moet echter eerst individueel gaan trainen en er zal een gesprek met de club volgen. De vraag is hoe het verder zal gaan met het mysterie Ihattaren. Het is veelzeggend dat de club het toptalent geen rugnummer toewees voor de start van het seizoen.
