Fit worden met Gerald Vanenburg
Toen bekend werd dat Ajax Mohamed Ihattaren terug ging halen naar Nederland, was de angst dat het de talentvolle aanvaller niet meer fit zou worden. Op uitgelekte beelden oogde hij veel te zwaar en in interviews had hij aangegeven te worstelen met een depressie. Ihattaren dacht na over stoppen met voetballen, maar onder de begeleiding van Gerald Vanenburg besloot hij te vechten voor zijn laatste kans. In een later interview op de officiële website van Ajax vertelde hij over Vanenburg: "Hij appte me en ik voelde meteen een klik. Hij heeft me gezegd: spelers met jouw kwaliteiten kunnen niet stoppen, dat bestaat niet, haal dat maar uit je hoofd." Een dag later begon de training en een emotionele periode brak aan voor Ihattaren, die zijn tranen regelmatig de vrije loop liet bij Vanenburg. De kilo's vlogen eraf, het supertalent werd fitter en mocht uiteindelijk met de groep meetrainen bij Jong Ajax. Zijn medespelers waren al snel diep onder de indruk van de nieuwe aanwinst.
Veel vragen over de fitheid van Ihattaren. Hij doet er op het oog alles aan. Hij traint samen met Gerald Vanenburg ? pic.twitter.com/ocAKR6Ikcm
— Stef de Bont (@stefdebont_vi) January 12, 2022
Terugkeer in bekerfinale
Het zorgde voor nieuwe motivatie bij Ihattaren die ook wedstrijdfit werd en uiteindelijk terugkeerde in het profvoetbal met Jong Ajax op bezoek bij NAC Breda. Hij was nog altijd een stuk te zwaar, maar de klasse droop er bij vlagen af. Een paar dagen later maakte hij zijn eerste treffer tegen TOP Oss en in de speelronde daarna gaf hij een assist. Erik ten Hag was onder de indruk en nam Ihattaren met het eerste mee voor de bekerfinale tegen PSV. Bij een achterstand kwam hij in de slotfase het veld in om iets te forceren. Hij werd constant uitgefloten en er waren schandelijke spreekkoren te horen van de PSV-supporters. Het lukte Ihattaren uiteindelijk niet om het verschil te maken, maar hij was officieel terug voetballer. Een week later onderstreepte hij dat het met een geweldige wedstrijd tegen VVV-Venlo en drie prachtige doelpunten.
Sensationele start voorbereiding
Het had de supporters van Ajax enthousiast gemaakt en ze waren daarom erg benieuwd naar het nieuwe seizoen. Helemaal omdat er trainers van de club met Ihattaren mee waren gegaan op vakantie. Het troetelkind deed er alles aan om fit te worden en dat lukte. Het overtollige vet was weggewerkt en hij begon topfit aan de voorbereiding van een uitgedund Ajax. De internationals waren nog afwezig en dus was de voormalig PSV'er de one to watch voor Alfred Schreuder. In de oefenwedstrijd tegen SV Meppen toonde hij al zijn klasse en tegen SC Paderborn gooide hij alle schroom van zich af. Ihattaren was met afstand de beste man van het veld en onderstreepte dat met twee knappe goals. De media waren lyrisch en waren ook lovend over de persoon Ihattaren, die weer interviews mocht geven en zich daarin ontwapenend eerlijk opstelde
Bedreigd en contacten in misdaadwereld
De Ajax-fans wreven zich in de handen de verwachtingen voor het nieuwe seizoen waren hooggespannen. De schok was daarom ook groot toen hun nieuwe parel ontbrak in de selectie voor het trainingskamp in Oostenrijk. De Telegraaf kwam al snel met een pijnlijke verklaring: Ihattaren werd serieus bedreigd en zijn veiligheid kon niet gegarandeerd worden. De bedreigingen zouden komen vanuit de georganiseerde misdaad en volgens John van den Heuvel hadden ze iets te maken met familieleden van zijn vriendin. Kort daarna kwam er opnieuw heftig nieuws naar buiten. Ihattaren zou zelf ook contacten in de georganiseerde misdaad hebben. Zo verschenen verdachten op het Marengo-proces rond Ridouan Taghi in de auto van de jongeling van Ajax. Daarnaast werd hij ook gespot in de gevangenis op bezoek bij verdachten uit datzelfde proces.
Getrouwd en auto in de fik gestoken
Bij Ajax trainde Ihattaren vanaf dat moment niet meer mee en pas vanaf augustus mocht hij zich weer (individueel) op de toekomst melden. De verwachting is dat Ajax de koopoptie in januari om hem definitief over te nemen van Juvenus niet gaat lichten. Dat lijken we op te kunnen maken uit het feit dat de club hem niet inschreef voor de Champions League. Officieel zou de club nog steeds in gesprek met het talent zijn, maar de signalen zijn slecht. Tijdens wedstrijden van Ajax plaatst Ihattaren op Instagram berichten dat hij sushi eet. Bovendien valt op bij de berichten die hij laat op de avond plaatst dat hij weer erg zwaar is geworden. Zondag trad hij in het huwelijksbootje met zijn Yasmine. Een dag later viel er echt weer verontrustend nieuws te melden. De grijze Porsche Panamera van de Ajax-voetballer werd in de brand gestoken en de politie vermoedt brandstichting. De angst is dat de georganiseerde misdaad hier achter zit.
