Kai Koreniuk
Kai Koreniuk verkaste in 2019 van Jong AZ naar Los Angeles Galaxy. Daar sloot de Amerikaanse Nederlander in eerste instantie aan bij het tweede elftal. Na een aantal uitstekende wedstrijden in de O23 mocht de aanvaller steeds vaker ruiken aan het grote werk. "Ik trainde bijna altijd mee met het eerste elftal. Dan stond ik samen met Zlatan op het veld. Ik heb mezelf eigenlijk nooit voorgesteld aan hem, dus ik vraag me nog steeds af of hij mijn naam wel wist."
Met Zlatan op het trainingsveld
Of Zlatan je nou kende of niet, coachen deed hij. Maar wel op zijn eigen manier. "Het leek alsof hij per training een slachtoffer koos. Diegene nam hij dan onder vuur met opmerkingen als 'Waar ben je mee bezig?' of 'Je kunt er helemaal niks van!'. Af en toe was hij echt gemeen. Dan zei hij dingen als: 'Je kunt beter het veld verlaten!' of 'We zijn beter af zonder jou!'. Tja, daar moet je als speler tegen kunnen. Bij mij ging het na een tijdje het ene oor in en het andere uit. Ik was het wel gewend."
Revalidatie
Kai Koreniuk (24) stapte op zijn vijftiende helemaal alleen in het vliegtuig om zijn voetbaldroom na te jagen in Nederland, het land waar zijn moeder vandaan komt. Via een kennis mocht hij stage lopen bij Vitesse, met succes. Een doorbraak bleef echter uit, zoals hij later ook bij AZ niet kon doorstoten naar het eerste elftal. LA Galaxy haalde hem terug naar de VS. Daar beleefde hij zijn hoogtepunten, maar het avontuur eindigde met een flink dieptepunt. "In mijn laatste jaar scheurde ik mijn meniscus en kruisband af. Een jaar later ben ik nog steeds herstellende. Het gaat allemaal wat langzamer dan gehoopt. Met de winter wil ik weer fit zijn. Wat ik ga doen? Geen idee. Ik houd alle opties open. Het liefst in Nederland, want daar woont mijn vriendin. Ik zie wel wat er op mij pad komt.
ELF 10
Meer lezen over de avonturen van Kai Koreniuk met Zlatan Ibrahimovic? Haal dan de nieuwe ELF Voetbal nummer 10 in huis. Naast het uitgebreide interview met Kai Koreniuk lees je ook interviews met Karim El Ahmadi, het kwartet Nederlanders in Toulouse en Marco van Ginkel. 30 oktober overal verkrijgbaar en te bestellen via shop.elfvoetbal.nl.
