Vorm Go Ahead Eagles
Onder de nieuwe trainer Melvin Boel kent de KNVB-bekerwinnaar van afgelopen seizoen een moeizame seizoensstart. In alle competities werd er pas drie keer gewonnen. In de Eredivisie was de ploeg een maand geleden achtereenvolgens te sterk voor FC Volendam (3-0) en PEC Zwolle (0-2). Sindsdien werd er alleen nog maar gelijkgespeeld of verloren in de Eredivisie, met als meest recente resultaat een 2-1 nederlaag op bezoek bij PSV. Met tien punten uit negen wedstrijden staat de ploeg op de twaalfde plek op de ranglijst.
In de Europa League hebben de Deventenaren de eerste punten al weten te pakken. Waar er in eigen huis nog werd verloren in de eerste wedstrijd tegen FCSB (0-1), wist Go Ahead te verrassen in Athene. Door twee doelpunten van Milan Smit werd er op bezoek bij Panathinaikos met 1-2 gewonnen. De 22-jarige Smit is sowieso sterk begonnen aan het seizoen: met zes doelpunten in twaalf wedstrijden in alle competities is hij op dit moment topscorer van Kowet.
Vorm Aston Villa
The Villans uit Birmingham begonnen dramatisch aan het seizoen. Na vier wedstrijden noteerde de ploeg pas het eerste doelpunt, in de EFL Cup tegen Brentford. Dat bleek niet genoeg: na een 1-1 gelijkspel verloor de ploeg na strafschoppen. Hierna volgde nog een gelijkspel tegen promovendus Sunderland (1-1), maar sindsdien hebben ze de smaak te pakken. De afgelopen vijf wedstrijden werden allemaal gewonnen. In de Europa League werd afgerekend met Bologna (1-0) en Feyenoord (0-2). In de Premier League werd gewonnen van Fulham (3-1), Burnley (2-1) en afgelopen weekend van Tottenham Hotspur (1-2). Door de matige start staat de ploeg op dit moment nog op de elfde plek in de Premier League, maar de weg omhoog lijkt ingezet.
John McGinn is al jaren een van de belangrijkste pionnen in het elftal van Aston Villa. De 31-jarige Schotse middenvelder heeft ook dit seizoen alweer zijn waarde bewezen, met drie doelpunten en één assist in elf officiële wedstrijden in alle competities.
Afwezigen
Melvin Boel zal het waarschijnlijk moeten stellen zonder een aantal sterkhouders. Zo kampen Pim Saathof, Søren Tengstedt en Victor Edvardsen nog met blessures. Het is nog de vraag of zij donderdag fit genoeg zijn om te spelen.
Ook Emery moet het stellen zonder enkele belangrijke spelers. Tyrone Mings, Emiliano Buendía, Youri Tielemans en Jadon Sancho zijn allemaal nog geblesseerd. Vooral Buendía zal een gemis zijn: de kleine Argentijn was dit seizoen al bij drie doelpunten direct betrokken.
Historie
Beide ploegen troffen elkaar nog nooit. Kowet speelde zelfs nog nooit tegen een Engelse ploeg in Europees verband. Aston Villa heeft daarentegen wel ervaring met het spelen tegen Nederlandse ploegen. The Villans speelden eerder tegen Ajax, Feyenoord en AZ, en verloren nog nooit van een Nederlandse club. Op basis van die statistieken kan Go Ahead Eagles de borst dus alvast natmaken.
De wedstrijd is live te zien op Ziggo Sport 3.
