"Thijmen, Thijmen, Thijmen." Tegen de klok van 16.40 uur klinkt de voornaam van de bekendste Eredivisiespeler die Velocitas 1897, in de volksmond Velo, voortbracht hard uit de kelen van de vijftig aanwezige jeugdleden in de kantine. Vol verwachting in komst van de blonde verdediger die hun vragen zal beantwoorden en zijn persoonlijke jeugdjaren bij de Groningse eersteklasser zal delen. "Thijmen Blokzijl, Thijmen Blokzijl", gevolgd door een klapgebaar volgt daarna meerdere keren waarna hardop wordt afgeteld tot het moment dat de hoofdpersoon daadwerkelijk de ruimte betreedt.
Elftalfoto.nl
Iets dat tegen 17.15 uur gebeurt, in gezelschap van 103-voudig OranjeLeeuwin Anouk Hoogendijk die het evenement zal presenteren. De eerste editie van de Elftalfoto.nl on the Road event, een initiatief van Willem Boekweg dat een breed draagvlak moet krijgen. Een soort Schoolbank.nl voor voetballers en oud-voetballers. Van profs tot amateurs en ingestoken voor alle leeftijden. Het uploaden, taggen en archiveren van elftalfoto’s; het delen van verhalen uit de kleedkamer en op het veld; automatisch clubarchief per seizoen en print- en reünietools voor verenigingen. Een uniek platform dat de slogan ‘van teamfoto naar teamgevoel' op een erg toepasselijke manier uitdraagt en binnenkort officieel wordt gelanceerd.
Foto: Jan Schuil
Om het concept te laten zien en naamsbekendheid te verwerven, organiseert Elftalfoto.nl on the Road events bij amateurclubs. Op die locaties spreekt een (ex-)profvoetballer met (jeugd)leden over zijn of haar tijd daar. Zo wordt Thijmen Blokzijl al op zijn vijfde lid van Velocitas, vertelt hij tegenover Hoogendijk. "Ik voetbalde eerst even bij een club verderop, omdat je bij Velo pas vanaf je vijfde mag voetballen. Daarna begon ik hier in de F7. De club was het dichtstbij en mijn vriendjes voetbalden er ook."
Op de fiets
“Mijn ouders wonen nog steeds dichtbij. Ik woon inmiddels op mezelf in de stad. Maar als het met mijn eigen schema mogelijk is, kom ik om de twee weken hier kijken naar het eerste elftal.” Hij heeft de rit naar het sportpark in het Stadspark van Groningen deze keer met de fiets gemaakt. "Drie tot vier vrienden van me, waarmee ik in de jeugd samenspeelde, voetballen in het eerste elftal en de sfeer op de club is geweldig. Ook mijn ouders en zusje komen vaak kijken."
Hij herinnert zich de momenten nog goed dat hij als jeugdspeler in de kantine zakjes MaoMixx kocht. "Volgens mij werd er in die periode geen patat gebakken. Er staat me geen beeld bij dat ik iemand met een patatje zag lopen in ieder geval. Ik scoorde in die tijd heel veel. Ik was toen nog een aanvaller of aanvallende middenvelder. Pas op mijn veertiende ben ik achterin gaan spelen." Of hij tegen zijn verlies kan, vraagt een jeugdlid. "Met ons jeugdteam van Velocitas verloren we eigenlijk nooit, haha. Maar als het gebeurde, zat ik daar zeker mee. Ik kan niet zo goed tegen mijn verlies inderdaad. Maar ik heb nooit iets kapot gemaakt."
Grappenmaker
Blokzijl vertelt dat hij binnen zijn jeugdteam bekend stond als 'de grappenmaker'. Zijn bijnaam ‘Blokkie’ krijgt hij daar ook. Als jeugdtrainer licht hij Erik Bergman uit. "Ik speelde telkens in hetzelfde team en hij ging elk jaar met ons team mee. Hij leerde ons veel." Op zijn achtste is Blokzijl gescout door FC Groningen. "In het eerste jaar trainde ik elke woensdagmiddag mee, maar ik speelde mijn wedstrijden gewoon bij Velo. Op mijn elfde ben ik definitief naar FC Groningen gegaan. Het jaartje daarvoor speelde ik bij een andere amateurclub." De vraag welke club levert een boegeroep onder de aanwezige jeugdleden op als het antwoord 'Be Quick' volgt. "Ik ben Velo altijd blijven volgen hoor. En nu ik hier weer zit, voelt alles heel vertrouwd."
Foto: Jan Schuil
Waar scoren hem als jeugdspeler van Velocitas gemakkelijk af ging, is hem dat in het eerste elftal van FC Groningen nog maar één keer gelukt. Als zorgde hij er met die treffer, op de voorlaatste speeldag van het afgelopen seizoen, voor dat Ajax de koppositie kwijtraakte aan PSV en de landstitel uiteindelijk naar Eindhoven ging. "Het was niet zo’n moeilijke goal om te maken. Ik rende daarna alle kanten op, ik had geen idee wat ik wilde doen. Ik moet er nu eens over gaan nadenken, want ik wil graag meer doelpunten maken."
Ajax of Feyenoord
Als hij de vraag krijgt voorgelegd of hij de meeste gevoelens voor Ajax of Feyenoord heeft, blijkt die voorkeur in de hoofdstad te liggen. Een voormalig spits van de andere club, Feyenoord, noemt hij als lastigste tegenstander die hij tot dusver in de Eredivisie tegenover zich kreeg. "Santiago Gimenez, die nu bij AC Milan speelt. Hij is echt goed. En internationaal? Met Oranje Onder 17 speelden we tegen Frankrijk (op 1 juni 2022, in de EK-finale, 2-1 verlies, red.). Stond ik tegenover Mathys Tel, toen Bayern München en nu Tottenham Hotspur. Hij is echt een heel goede spits."
Op 8 januari 2023 debuteerde Blokzijl tegen Excelsior en werd hij daarmee de jongste basisdebutant ooit van FC Groningen in de Eredivisie. "Dat was een mooi gevoel. In de jaren daarvoor zat ik samen met mijn opa op de tribune. Elke jeugdspeler krijgt twee seizoenkaarten. Een wedstrijd meemaken in Euroborg is geweldig. Toen ik daar eenmaal zelf speelde, wende het gevoel snel om in een stadion voor veel toeschouwers te spelen. Sindsdien krijg ik voor elke wedstrijd enkele kaarten die ik mag verdelen, maar dat mogen er wel meer zijn, haha. Mijn ouders krijgen van mij sowieso altijd een kaart." Van welke tegenstander zeker gewonnen moet worden? "Van allemaal natuurlijk, maar van sc Heerenveen helemaal. Dat is de derby."
Jonge jongens
Samen met Dies Janse vormt hij dit seizoen een onbetwist centraal duo achterin bij de noorderlingen. In een team vol jonge talenten. "Met Thom van Bergen en Jorg Schreuders speel ik lang samen. Zij zijn vrienden geworden. Welke medespeler van mij het verst kan komen? Een lastige, we hebben jonge jongens, veel jongens met potentie. Dan zeg ik Stije Resink, onze aanvoerder." En wat wil hij zelf bereiken? "Natuurlijk zo ver mogelijk komen en zo hoog mogelijk spelen. Het maximale eruit halen. Dat betekent onder andere in de Champions League uitkomen."
Een van de jongste jeugdleden krijgt dan staand op een barkruk het woord. "Waarom ben jij zo goed geworden?" Blokzijl bloost er haast van. "Door als kind heel veel te voetballen. Ook buiten de trainingen en wedstrijden om. Door op trainingen goed mijn best te doen en elke wedstrijd alles te geven. Dan heb je een kans dat je er komt", het bewuste jongetje een goed en tegelijk hoopvol gevoel achterlatend.
Photoboot
Alle aanwezige jeugdleden mochten aansluitend op de foto met Thijmen Blokzijl via de photoboot van EdubronX.nl waarna de bewuste foto werd voorzien van een handtekening. Een flesje ranja en een zakje chips maakten de middag compleet. De eerste editie van Elftalfoto.nl on the Road event zorgde daardoor voor louter tevreden gezichten.
