Ajax in dramatische vorm
Ajax verkeert in slechte vorm. Slechts één van de laatste negen wedstrijden werd gewonnen. In de Eredivisie haalden de Amsterdammers in de laatste drie wedstrijden slechts één punt. Dit weekend verloor Ajax in eigen huis van Excelsior: 1-2. De ploeg van interim-trainer Fred Grim staat nu op de vierde plek in de Eredivisie, veertien punten achter koploper PSV.
In de Champions League heeft Ajax nog geen punt gehaald. De Amsterdammers begonnen de campagne met een thuiswedstrijd tegen Inter, dat met 0-2 te sterk was. Daarna volgden een 4-0 nederlaag tegen Marseille en een pijnlijke 5-1 nederlaag tegen Chelsea. Begin november probeerde Ajax het tegen Galatasaray, maar ook toen waren de Turken de baas in Amsterdam: 0-3.
Wisselvallig Benfica
Benfica kent een wisselvallig seizoen. De Portugezen staan momenteel derde in de competitie, met 25 punten uit elf wedstrijden. De achterstand op koploper Porto bedraagt zes punten. De laatste competitiewedstrijd dateert van 9 november, toen Benfica in eigen huis niet verder kwam dan een gelijkspel tegen Casa Pia: 2-2.
Ook in Europa loopt het niet. Benfica staat, net als Ajax, op nul punten. De ploeg wist het miljardenbal via de play-offs nog te halen, maar daarna werden geen resultaten geboekt. De eerste wedstrijd ging in eigen huis met 2-3 verloren tegen Qarabag. Vervolgens verloor Benfica met 1-0 van Chelsea en met 3-0 van Newcastle. Ook de thuiswedstrijd tegen Leverkusen ging verloren: 0-1.
Eerdere ontmoetingen
Beide ploegen speelden al negen keer tegen elkaar in de Champions League. Ajax trok daarin meestal aan het langste eind: vier overwinningen tegenover twee zeges voor Benfica. De laatste ontmoeting dateert uit 2022, toen beide teams elkaar troffen in de achtste finale van de Champions League. Na een 2-2 gelijkspel in Portugal wist Benfica in de Johan Cruijff ArenA door te gaan naar de volgende ronde dankzij een 0-1 overwinning.
