Vorm Real Betis
De Spanjaarden zijn onder leiding van de Chileense trainer Manuel Pellegrini uitgegroeid tot een stabiele subtopper in LaLiga. De afgelopen vijf jaar eindigde de ploeg steevast op de vijfde, zesde of zevende plek in de competitie. Afgelopen seizoen haalde de ploeg ook de finale van de Conference League, die helaas voor Los Verdiblancos verloren ging tegen Chelsea (1-4). Op dit moment staat de ploeg met 21 punten uit de eerste dertien competitiewedstrijden op de vijfde plek in LaLiga, met zeven punten achterstand op de top vier. In de Europa League staat Betis momenteel negende, met acht punten uit de eerste vier wedstrijden. Er werd gelijkgespeeld tegen Nottingham Forest (2-2) en KRC Genk (0-0) en gewonnen van Ludogorets (2-0) en Olympique Lyon (0-2).
De absolute smaakmaker van Real Betis is Isco. De Spaanse spelverdeler maakte afgelopen zondag zijn rentree in de wedstrijd tegen Girona (1-1), na een maandenlange afwezigheid door een gebroken kuitbeen. Isco leverde direct de assist op de gelijkmaker. Naast Isco is Antony van grote waarde voor de Spanjaarden. De Braziliaanse oud-Ajacied is in Spanje helemaal opgeleefd en staat al op zes doelpunten en twee assists in twaalf wedstrijden dit seizoen.
Vorm FC Utrecht
De Domstedelingen hebben de goede lijn van vorig seizoen onder Ron Jans doorgetrokken. Toen eindigde de ploeg op een knappe vierde plek in de Eredivisie; op dit moment bezet het de vijfde positie. In de Europa League wil het nog niet vlotten: van de vier gespeelde wedstrijden werd er pas één keer een punt gepakt. Er werd verloren van Olympique Lyon (0-1), SK Brann (1-0) en Freiburg (2-0). In de laatste Europese wedstrijd van FC Utrecht kwam het FC Porto van Francesco Farioli op bezoek in de Galgenwaard. Na een rode kaart voor keeper Barkas wist FC Utrecht de Portugezen knap op een 1-1 gelijkspel te houden.
De Spanjaard Miguel Rodriguez is dit seizoen clubtopscorer in alle competities voor FC Utrecht. De van Celta Vigo afkomstige buitenspeler scoorde vier doelpunten dit seizoen in 22 officiële wedstrijden. Zijn statistieken staan echter in schril contrast met die van de absolute MVP van FC Utrecht, linksback Souffian El Karouani. De linksbenige Marokkaan maakte drie doelpunten en gaf al dertien assists in 23 officiële wedstrijden dit seizoen.
Afwezigen
Real Betis moet het doen zonder doelman Pau López. De Spanjaard kampt met een peesblessure en wordt pas half december terug op het veld verwacht. Zijn vervanger zal waarschijnlijk Alvaro Valles zijn.
Ook FC Utrecht moet het zonder de eerste keeper stellen. Na de rode kaart tegen FC Porto is Vasilios Barkas geschorst voor het treffen met Real Betis. Daarnaast kampt Niklas Vesterlund nog met een blessure, waardoor hij een twijfelgeval is.
Historie
Deze ploegen speelden nog nooit eerder tegen elkaar. Wel troffen ze allebei Olympique Lyon eerder dit seizoen in de Europa League. Real Betis won met 0-2 en FC Utrecht verloor juist met 0-1. Op basis hiervan zou je kunnen denken dat Real Betis de betere papieren heeft voor deze wedstrijd.
De wedstrijd is live te zien op Ziggo Sport 3.
