De statistieken spreken voor zich. Pulisic mag zich voorlopig topscorer noemen van de Italiaanse competitie, terwijl hij minder dan de helft van de wedstrijden in de basis begon. Als je zijn goals en assists bij elkaar optelt, loopt de Amerikaan dan ook zo goed als één op één. Daarmee is de 27-jarige aanvaller een cruciale factor voor Milanezen. Overigens samen met Christopher Nkunku, met wie dit seizoen regelmatig een geïmproviseerd spitsenduo vormt.
Van de twee niet bepaald klassieke centrumspitsen is Pulisic veruit het meest productief. Echte concurrentie is er even niet, omdat Rafael Leão en Santiago Giménez beiden kampen met fysieke klachten. Maar al keren die terug, reden tot passeren van Pulisic lijkt er dus niet. Ook afgelopen seizoen was de American Messi al de meest productieve bij AC. De druk van de natie lijkt voorlopig dus geen negatieve werking op de 82-voudig international te hebben.
American Messi
En dat terwijl die druk niet mals is. De laatste jaren is het vaak met grappen afgedaan, maar in de Verenigde Staten lijkt wel degelijk een mania rond de veruit beste speler van het land te zijn ontstaan. Pulisic is meer dan eens vergeleken met de man naar wie hij vroeger opkeek: Lionel Messi. Zelfs de huidige Mauricio Pochettino, de Argentijnse bondscoach van Amerika, zei afgelopen zomer dat die vergelijkingen terecht zijn. "Hij is een iconische speler. Als je de kinderen op straat vraagt naar een speler, is het in Amerika altijd Pulisic", aldus Pochettino.
Toch won de alom geliefde ster nog geen enkele hoofdprijs met zijn land. Drie keer de Nations League, dat wel. Maar geen enkele Gold Cup, ook geen Copa América en uiteraard ook geen WK. Een reden extra waarom het komende zomer moet gaan gebeuren. Nee, men zal in Amerika niet verwachten dat het WK gewonnen wordt. Het overtreffen van de prestaties in 2022, waarin de VS werd uitgeschakeld door Oranje in de achtste finale, zal wel op prijs gesteld worden.
Sydney Sweeney
De aandacht is tot een hoogtepunt gestegen, dat lijkt duidelijk, terwijl Pulisic blijft presteren. En dan is er ook nog eens een relatiegerucht over het nationale pronkstuk opgedoken. Hij zou optrekken met Sydney Sweeney, een ander nationaal pronkstuk. De berichten verspreidde zich afgelopen dagen over verschillende media, ook over de rest van de wereld. Pulisic heeft de teksten echter ontkend via sociale media. Focus op het voetbal. Focus op het WK.
