In de laatste speelronde voltrok zich een van de meest memorabele momenten van het Eredivisieseizoen. Uitgerekend doelman Koeman schoot Telstar naar directe handhaving in het duel waarin alles op het spel stond. FC Volendam moest winnen om de play-offs te ontlopen, terwijl Telstar aan een gelijkspel genoeg had. Met zijn rake strafschop besliste Koeman het duel en ging het moment de wereld over. Toch begon het allemaal bij Bakker. In de slotfase werd de aanvoerder op zijn voet getrapt, waarna de scheidsrechter naar de stip wees. Zonder die actie van Bakker was het sprookje van Koeman er niet geweest.
Nog voor rust had de 31-jarige verdediger zich al laten gelden. Op slag van rust kopte hij de gelijkmaker binnen in de beladen ‘Vissersderby’, nadat Telstar vroeg op achterstand was gekomen. Daarmee herstelde hij de schade en tekende hij voor zijn vierde doelpunt van het seizoen. Bakker bewees opnieuw zijn waarde voor de ploeg van Anthony Correia. Onder de nieuwe trainer van FC Utrecht is hij uitgegroeid tot een vaste en belangrijke schakel in het systeem. Als linker centrale verdediger in een driemansdefensie is hij essentieel in de opbouw van achteruit.
Foto: Pro ShotsDie rol vervulde hij vorig seizoen al met verve in de Keuken Kampioen Divisie. In de play-offs was hij zelfs doorslaggevend. Mede dankzij twee doelpunten van Bakker promoveerde Telstar voor het eerst in 47 jaar naar de Eredivisie. Ook op het hoogste niveau houdt de verdediger uit Voorburg zich moeiteloos staande.
Voor Bakker is de Eredivisie bovendien geen onbekend terrein. In het seizoen 2012/13 debuteerde hij op het hoogste niveau namens ADO Den Haag. In Den Haag speelde hij acht seizoenen in de Eredivisie. In 2020/21 werd hij verhuurd aan Roda JC, waarmee hij voor het eerst actief was in de Keuken Kampioen Divisie. Een jaar later bleef hij op het tweede niveau bij NAC Breda. Na een eerste seizoen met veel speelminuten werd zijn tweede jaar in Brabant beperkt tot negen minuten door een zware knieblessure.
Na dat teleurstellende seizoen wilde Bakker in 2023 zelfs gratis terugkeren bij ADO Den Haag, maar de club zag daar vanaf. Uiteindelijk belandde hij in september op amateurbasis bij Telstar. Wat volgde, werd een succesverhaal. Met promotie als ultieme sportieve revanche en vervolgens handhaving in de Eredivisie zette Bakker zichzelf opnieuw op de kaart.
Foto: Pro ShotsOf hij volgend seizoen opnieuw in het shirt van De Witte Leeuwen te bewonderen is, blijft onzeker. Zijn contract loopt deze zomer af. Een maand geleden gaf de aanvoerder in een interview bij IJmond360 aan dat hij alle opties openhoudt. Hij benadrukte dat hij op een leeftijd is gekomen waarop hij goed moet nadenken over zijn volgende stap. Een buitenlands avontuur spreekt hem nog altijd aan, maar ook een binnenlandse transfer sluit hij niet uit, mits het een stap is waar hij volledig achter staat. Wat de toekomst brengt, zal de komende maanden duidelijk worden.
