Er stonden wat vraagtekens achter de naam van Gattuso toen hij werd aangesteld als opvolger van Carlo Ancelotti. Hoe gaat een coach die het bij AC Milan niet redde, het seizoen van Napoli nog repareren? De club stevende op het rechter rijtje van de Serie A af en eigenlijk kon het alleen maar beter. Maar het vereiste wel wat vastberadenheid van de uitverkoren hoofdtrainer.
Wel beproefd recept
Om te beginnen maakte Gattuso gelijk korte metten met het 4-4-2-speelsysteem van Ancelotti. Dat is dat eerder benoemde simpele trucje: hij greep terug naar een eerder wel beproefd recept in Napels. Ancelotti hield het in zijn beginweken als trainer van Napoli slechts vier duels vol om op die manier te spelen.
De ervaren trainer zag meer brood in 4-4-2, maar kreeg daarvoor het deksel op de neus. Op 15 september 2018 stapte Ancelotti definitief af van 4-3-3. Hij had er aanvankelijk succes mee, maar durfde er niet meer van af te stappen toen het lange tijd minder ging. Napoli speelde weken achter elkaar gelijk, telkens met twee aanvallers. Op een gegeven moment was de maat door tegenvallende resultaten vol voor de technische leiding. Gattuso moest het wiel maar opnieuw gaan uitvinden.
Punt naar achteren
Sinds de inbreng van de oud-speler van AC Milan maakt Napoli grote stappen voorwaarts. Hij speelt in een 4-3-3-systeem met de punt naar achteren. De eerste weken ging het niet van harte, maar de trainer liet zich niet gek maken door nederlagen tegen Internazionale en Lazio. Sterker nog, in de weken erna knikkerde Napoli zowel Inter als Lazio uit de nationale beker.
De ploeg staat op dit moment zesde in de Serie A. Champions League-voetbal is niet per se binnen handbereik, maar Gattuso kan zijn ervaring in het toernooi vergroten als hij Barcelona weet te verslaan in de achtste finales van dit seizoen. Barça is in elk geval gewaarschuwd voor de indrukwekkende wederopstanding van Napoli.
