In de 27e minuut was een harde schuiver van Doku Wales-doelman Karl Darlow te machtig. Binnen een half uur stond België al 3-0 voor. Het swingde weer eens bij onze zuiderburen en de druk, die voortkwam uit het 1-1 gelijkspel tegen Noord-Macedonië, leek al vroeg van de ketel. Maar, niets was minder waar. Vlak voor rust benutte Harry Wilson een strafschop voor de bezoekers. In het begin van de tweede helft gingen de Britten door waar ze mee eindigden; na zes minuten was het opnieuw raak. Sorba Thomas schoof de bal beheerst langs Sels, waarmee hij de feestvreugde naar het uitvak verlegde. Wales maakte de comeback compleet na een kopbal van Europa-League-matchwinner Brennan Johnson: 3-3. België was het helemaal kwijt en leek ook zijn tweede groepswedstrijd gelijk te gaan spelen. Totdat de Rode Duivels in de slotfase het heft weer in eigen handen namen. Een doelpunt van Romelu Lukaku werd nog afgekeurd, maar niet veel later kon De Bruyne de bal bij de tweede paal binnenlopen. Een spektakelstuk van jewelste.
Doku
Eén van de beste, zo niet dé beste van de avond, was Doku. De vliegensvlugge linksbuiten van Manchester City dreef de Welshe defensie regelmatig tot wanhoop, vertelde ook Darlow in de mixed zone. “Sow, die had er zin in vanavond”, grapte de doelverdediger, die overigens van mening was dat de Belgen een onterechte penalty kregen.
De keeper aan de andere kant stak in eerste instantie ook de loftrompet over de kleine smaakmaker. “Zijn creativiteit is cruciaal voor ons. Omdat we weten hoeveel kansen hij kan creëren, krijgt hij alle vrijheid om zijn acties te maken.” Ondanks zijn lengte van 1,73 meter kregen de Welshmen hem amper van de bal, weet ook Sels. “Zijn zwaartepunt ligt zo laag dat hij spelers omspeelt zodra ze happen. Daarom is hij ook een rustpunt in ons team.” Toch plaatst de Belgische keeper een kritische noot. “Zijn eindpass moet veel beter. Hij had vandaag tien assists kunnen hebben. Daar moet hij aan gaan werken, want dan zal hij pas echt een beslissende speler worden. Ook voor City.”
