Om de druk voorafgaand aan de return tegen Lille nog verder op te voeren, heeft Albert Riera besloten om ongezouten zijn kritiek op manager Rafael Benitez te geven. Tegenover Radio Marca steekt de Spaanse vleugelspeler zijn onvrede over de managementkwaliteiten van Benitez niet onder stoelen of banken. Sinds januari is Riera 'slechts' twee keer in actie gekomen voor zijn noodlijdende werkgever. En dat steekt. "Wanneer de trainer niets tegen je zegt, terwijl je fit bent en goed traint, kun je als speler niet anders concluderen dat het persoonlijk is."
"Als ik in de ogen van Benitez niet goed functioneer, dan moet hij dat kenbaar maken", vervolgt een gekrenkte Riera, die in 2008 overkwam van Espanyol. "Ik weet op dit moment niet wat ik moet doen om weer aan spelen toe te komen. En dat doet pijn."
Niet alleen zijn eigen situatie is Riera een doorn in het oog. Ook de communicatie tussen Benitez en de andere spelers van Liverpool is volgens hem verre van optimaal. "Ik zit nu twee jaar bij deze club en ik weet dan ook waarover ik praat. Benitez heeft nooit de moeite genomen om met spelers te praten over bepaalde situaties. Zijn wil is wet. De dialoog tussen hem en zijn spelers is praktisch nihil."
De onvrede van Riera en het naar buiten brengen daarvan is met het oog op het WK in Zuid-Afrika niet verrassend te noemen. De speler zelf schermt met twee aanbiedingen vanuit Rusland, aangezien daar de transfermarkt nog open is. Zijn relaas op de radio lijkt dan ook een vrijbrief te zijn om een vertrek uit de Engelse havenstad af te dwingen en zodoende zijn plaats in het Spaanse nationale elftal veilig te stellen.
UPDATE: De aantijgingen van Albert Riera aan het adres van manager Rafael Benitez zijn de buitenspeler niet in de koude kleren gaan zitten. De Spanjaard is door Benitez tot en met maandag geschorst, waardoor hij de duels met Lille (Europa Cup) en Manchester United (Premier League) mist. Daarnaast kan Riera een gepeperde boete verwachten. Een vertrek van de Spaans-international lijkt daardoor slechts een kwestie van tijd.
