Lagerback vertelde enkel spelers te selecteren op basis van hun prestaties in de competities van de afgelopen maanden. Daarbij kwam hij tot de conclusie dat Kanu, die al twee jaar lang bij Portsmouth vaker op de reservebank zit dan dat hij in de basis start, niet voor zijn criterium in aanmerking komt.
"Ik weet dat mijn besluit niet in dank wordt afgenomen", vertelt de Zweed in Vanguard. "Maar ik selecteer spelers niet op basis van hetgeen ze in het verleden hebben gepresteerd, maar op hetgeen ze nu doen. Ook al heb je 70 interlands gespeeld, je moet wel op regelmatige basis spelen."
Naast de oud-Ajacied heeft zijn beleid ook gevolgen voor Obinna Nwaneri en Danny Shittu, die tijdens de WK-kwalificatie vaste krachten waren in de selectie van Nigeria. "Voor Nwaneri geldt het verhaal dat hij naar een betere club moet vertrekken. In de Verenigde Arabische Emiraten wordt hij geen betere speler. Dat is een derderangscompetitie. Shittu speelt ook nauwelijks. Ik kan op dit moment niet garanderen dat Shittu en Kanu negentig minuten lang topvoetbal aankunnen. Ze kunnen misschien twintig minuten aan. Maar daar heb ik helemaal niets aan op het WK."
