BARCELONA - FC Barcelona gaat zich komende zomer onder meer in China voorbereiden op het nieuwe seizoen. Op 8 augustus komt de regerend winnaar van de Champions League op bezoek in het Olympisch Stadion van Peking, dat ook bekend staat als vogelnest. Tegenstander zal Beijing Guoan zijn, de regerend kampioen van China. "In het contract staat dat ze met hun sterkst mogelijke selectie moeten komen", vertelde promoter Xia Haifeng in the Beijing Youth Daily. Dertig procent van de kosten zijn al betaald aan de Spaanse kampioen.
BLACKBURN - En weer is een profvoetballer uit de Premier League beboet voor een verkeersovertreding. El Hadji Diouf moet op 10 mei voor de rechter verschijnen in Manchester vanwege het besturen van een auto zonder rijbewijs of verzekering. De 29-jarige aanvaller van Blackburn Rovers werd op 14 september in zijn Porsch Cayenne aangehouden in Altrincham Road, Manchester. Omdat er nog twee andere zaken tegen hem lopen op verkeersbasis, moet de rechter er nu aan te pas komen.
LONDEN - Fulham kan vanavond in de return van de kwartfinale van de Europa League in en tegen VfL Wolfsburg geen beroep doen op Clint Dempsey. De international van de Verenigde Staten raakte zondag geblesseerd in de overwinning op Wigan Athletic. Manager Roy Hodgson kan ook geen gebruik maken van David Elm. Hij is ziek. Of Bobby Zamora van de partij is, is nog onzeker. De spits kampt met een achillespeeskwetsuur.
BURNLEY - Kevin McDonald werd afgelopen weekend aan de rust gewisseld bij Burnley en verliet daarop direct het stadion. Hij werd beboet door zijn club, maar bood ondertussen zijn excuses aan. De promovendus in de Premier League ging zaterdag op eigen veld zwaar onderuit tegen Manchester City (1-6). Desondanks was de 21-jarige middenvelder boos over zijn wissel. Op de website van de club betuigt hij spijt. "Het was onrespectvol en helemaal verkeerd van me om te vertrekken. Het was een grote misrekening, ik had moeten blijven om mijn team te steunen. Het was ook een gebrek aan respect voor de supporters. Ik bied mijn excuses aan en aanvaard mijn straf."
GLASGOW - Manager Walter Smith wil graag bij Glasgow Rangers blijven. Maar vanwege de grote schuldenlast van de huidige lijstaanvoerder in de Schotse competitie konden The Gers haar technische man geen nieuwe aanbieding doen. De oude verbintenis van Smith liep immers op 1 januari af. Nu heeft de voormalige bondscoach van Schotland aangeboden om een weeksalaris te vragen. "Ik kijk niet naar mijn eigen situatie, maar vanuit het oogpunt van de club", zegt Smith aan de BBC. "We werken samen tot er duidelijkheid is." Door een contract op weekbasis zullen de nieuwe eigenaars geen afkoopsoms moeten betalen indien ze een andere coach willen aanstellen.
RABAT - Eric Gerets wordt opnieuw in verband met gebracht met het nationale team van Marokko. Al eerder was de voetbalbond van het Noord-Afrikaanse geïnteresseerd in de voormalige Belgische international. Een overgang ging toen niet door, de club van Gerets gaf geen toestemming voor een dubbelfunctie. De oud-trainer van onder meer PSV en Galatasaray traint momenteel Al-Hilal uit Saudi-Arabië. Volgens de Franse radiozender RMC zou zelfs de Marokkaanse koning Mohamed VI zich bezig hebben gehouden met de onderhandelingen.
MEXICO-CITY - Cruz Azul heeft de finale van de CONCACAF Champions League bereikt. Na een 5-0 zege in de return tegen aartsrivaal UNAM Pumas (heenwedstrijd was in 0-1 geëindigd) staat de Mexicaanse club voor het tweede jaar op rij in de eindstrijd. UPDATE: De finale wordt een Mexicaans onderonsje. Pachuca versloeg Toluca met 1-0, nadat het eerste treffen in 1-1 was geëindigd. Een vroeg doelpunt van Edy Brambila bracht de beslissing.
MÜNCHEN - TSV 1860 München denkt eraan om de Allianz Arena te verlaten. Het stadion is te groot en te duur voor de club uit de Tweede Bundesliga. 1860 deelt het stadion, dat in 2005 in gebruik werd genomen, met stadgenoot Bayern München. De Allianz Arena kan bijna 70.000 toeschouwers huisvesten. Bij wedstrijden van 1860 München nemen gemiddeld 23.000 toeschouwers plaats. Bovendien moet de club volgens de Duitse krant Bild jaarlijks 5,3 miljoen euro aan huur betalen, wat zwaar doorweegt. 1860 München denkt hardop aan een terugkeer naar het Olympiastadion. Al is contractueel vastgelegd dat daar geen profvoetbal meer gespeeld mag worden.
LUIK - Bij Standard Luik hangt een zwarte rand om het thuisduel in de Europa League van vanavond met Hamburger SV. De vader van Mohamed Sarr is plotseling overleden. De centrale verdediger van de Belgische kampioen speelt echter vanavond gewoon. Morgen (vrijdag, red.) reist hij af naar Senegal, zijn geboorteland waar zijn ouders leefden.
