"Het is een fout die ik heb gemaakt. Hopelijk heb ik er niet te veel gemaakt door de jaren heen, maar dit was er een", geeft Ferguson bijna tien jaar na dato toe in The Mirror. "We kregen een bod van Lazio van 18,5 miljoen pond. Of nee, het was 16,5 miljoen. Ik dacht: dat kunnen we niet weigeren, hij is dertig jaar. Maar achteraf denk ik: wat is nu 16,5 miljoen?"
Ferguson vervolgt: "Ik dacht dat we het op konden vangen met Laurent Blanc voor een jaartje. Daarna zouden de jonge gasten John O’Shea en Wes Brown er klaar voor zijn. Maar dat liep fout."
Inmiddels kunnen Ferguson en Stam het weer goed met elkaar vinden. "Ik sprak sprak met hem op het Amsterdam Tournament (in 2006, red.). We hebben toen lang gepraat en alles is in orde nu."
Stam doet volgende maand mee aan een wedstrijd voor het goede doel op Old Trafford. "Ik kijk daar naar uit", zegt Stam. "Het is lang geleden dat ik voor het laatst op Old Trafford was. Mooi om straks al die oude bekenden te zien."
En over zijn door Ferguson gedwongen vertrek in 2001: "Ik had het erg naar mijn zin bij United. Ik dacht dat ik het goed deed, dus het kwam hard aan dat ik wegmoest. Het ging allemaal erg snel, omdat Lazio me moest inschrijven voor de deadline van de Champions League. Het was geen gemakkelijk moment, maar die dingen gebeuren in het voetbal. Spelers komen en gaan. Helaas was het mijn beurt om te vetrekken. Ik heb een mooie tijd gehad bij United. Ik heb een aantal geweldige mensen leren kennen en had een goede relatie met iedereen bij de club, met de baas, de staf en de fans."
