Vooral in de het begin van de tweede helft leek het nergens op wat Barcelona liet zien. In een tijdsbestek van tien minuten kreeg Xerez vier goede kansen, die allemaal gemist werden. Die fase werd afgesloten met de 3-1 van Zlatan Ibrahimovic, waarna het verweer van Xerez gebroken was. De Zweed bleef goed achter de bal een tikte een voorzet van Yaya Touré binnen.

Barcelona wilde Messi rust geven, met de wedstrijd tegen Inter op woensdag in het vooruitzicht. De Argentijn moest kort na rust alsnog opdraven, maar lijkt zijn topvorm van enkele weken geleden kwijt te zijn. In de 14de minuut nam Barcelona de leiding. Jeffren Suarez gleed uit, krabbelde razendsnel op, tikte daarbij de bal wel tegen zijn eigen onderarm, kapte een verdediger uit en schoot de bal uit een moeilijke hoek in de kruising.

Tien minuten later leek de strijd al beslist, toen Henry na breedleggen van Zlatan de bal in het lege doel tikte. Maar een minuut daarna was het verschil weer één punt. Van veertien meter kegelde Mario Bermejo de bal spijkerhard achter Victor Valdes.

In de laatste minuut moest Alustiza van Xerez er af met direct rood na een doodschop op zijn landgenoot Messi. In de blessuretijd volgde Orellana zijn voorbeeld door zonder een bal in de buurt Bojan neer te schoffelen. De gasten kregen ook nog negen gele kaarten.

UPDATE: Real Zaragoza - Real Madrid 1-2

Real Madrid heeft in de strijd om het kampioenschap van Spanje een moeizame maar verdiende overwinning gepakt. Door het gelijkspel bij Zaragoza bedraagt de achterstand op Barcelona nu drie punten, met nog vier wedstrijden te spelen.

Rafael van der Vaart viel al binnen een kwartier geblesseerd uit. Toen hij aanzette voor een sprintje, schoot het in zijn hamstring.

Van der Vaarts vervanger Raúl Gonzalez Blanco was het die Real vijf minuten na rust op voorsprong zette. Nadat doelman Roberto nog redde op inzetten van Gonzalo Higuain en Cristiano Ronaldo, kon Raúl wel intikken. Het was meteen Raúls laatste actie, want hij moest met een lichte blessure gewisseld worden voor Karim Benzema. Een minuut daarop leek de strijd gestreden, toen Matteo Contini zijn elleboog in de borstkas van Higuain plantte en van het veld werd gestuurd.

Maar tien minuten na de openingstreffer was het opeens gelijk. Zaragoza-spits Colugna claimde eerst een strafschop. Toen hij die terecht niet kreeg, wandelde hij traag terug richting middenlijn. Toen Real plotseling balverlies leed, waren de verdedigers Colugna uit het oog verloren, zodat de invaller Iker Casillas kon omspelen en de bal binnen mocht schuiven.

Real kreeg kansen genoeg om te scoren. Sergio Ramos kopte op de paal. Voor rust had Raúl al de staander getroffen. Ook Higuain, Cristiano Ronaldo en Guti zagen goede kansen gestopt of naast het doel verdwijnen.

Het duurde tot de 82ste minuut voordat de beslissing viel. Na een subtiel passje van Cristiano Ronaldo rondde Kaká met een diagonale schuiver af: 1-2.

UPDATE 2: Valencia - Deportivo la Coruña 1-0

Valencia heeft de derde plaats in de Primera Division vaster in handen. Na ruim een half uur tekende clubtopscorer David Villa voor de enige treffer tegen Deportivo. Dat deed de spits vanaf de strafschopstip, na hands van Zé Castro.

• Tweeten