In de strijd met Sparta is er echter geen plaats voor sentimenten. Beide ploegen strijden in hun eigen regionen nog om belangrijke punten. FC Groningen kan met winst op eigen kracht de play-offs bereiken. De Noorderlingen staan momenteel achtste, maar hebben NAC Breda en Roda JC nog niet definitief op afstand weten te zetten. Voor de gasten ziet het seizoensslot er heel anders uit: er moet minstens een punt gepakt worden om Willem II van zich af te kunnen houden. De tot nacompetitie veroordeelde Rotterdammers zouden met de huidige zestiende plaats de meest gunstige tegenstanders tegemoet kunnen zien.

Jans steekt niet onder stoelen of banken dat hij de laatste wedstrijd graag in drie punten om wil zetten. "We meten ons de rol van favoriet aan en willen de play-offs op eigen kracht halen; niet afhankelijk zijn van andere uitslagen. Bij Sparta heeft trainer Aad de Mos gezegd dat alle resterende duels 'oorlog' zullen zijn. We gaan het zondag zien", vertelt de uittredend hoofdtrainer op de clubsite van de Groningers.

Behalve de langdurige geblesseerden kan Jans beschikken over een fitte selectie. Fredrik Stenman keert terug in de selectie en kan mogelijk zijn rentree maken. Sparta zal waarschijnlijk met dezelfde selectiespelers van start gaan die in de afgelopen speelronde tegen FC Utrecht van de partij waren.

Vermoedelijke opstellingen:

Zondag 2 mei FC Groningen - Sparta, 14:30 uur:

FC Groningen: Brian van Loo; Tom Hiariej, Andreas Granqvist, Gibril Sankoh, Daley Blind; Koen van de Laak, Leandro Bacuna, Tim Sparv, Oluwafemi Ajilore; Thomas Enevoldsen en Tim Matavz

Sparta: Aleksander Seliga; Milano Koenders, Ayodele Adeleye, Nick Viergever, Donovan Slijngard; Erik Falkenburg, Edwin van Bueren, Sander van Gessel; Edouard Duplan, Rydell Poepon en Romano Denneboom

• Tweeten