PORTUGAL - Pepe mag met Portugal mee naar het WK. De verdediger van Real Madrid werd door de medische staf van de Spaanse grootmacht fit verklaard en mag afreizen naar Zuid-Afrika. De robuuste mandekker was een belangrijke kracht in de defensie van De Koninklijke, maar raakte op 12 december tijdens een wedstrijd zwaar geblesseerd aan zijn knie. Het gewricht is net op tijd hersteld, het enige wat Pepe nog mist is wedstrijdritme. Hij heeft inmiddels een half jaar niet gevoetbald in competitieverband.
BRAZILIË - Luis Fabiano is Braziliaan en spits van het nationale team, maar voldoet niet aan de stereotypen. Brazilianen houden traditioneel gezien vooral van swingend voetbal, maar de aanvaller van Sevilla pleit voor zakelijkheid op het veld en vindt het geen probleem om met lelijk spel te winnen. "Als het nodig is om gemeen te spelen dan zullen we dat doen. Want alleen winnen telt op een WK", aldus de aanvaller. "Ik zit in een fase van mijn carrière waarin ik mijn doelen wil bereiken." Één van die doelen is het winnen van het WK. Een ander is topscorer worden van het toernooi. "Topscorer worden is een gevolg van onze pogingen om kampioen te worden gedurende het hele toernooi", aldus de gretige spits.
JAPAN - In de UPC-arena in het Oostenrijkse Graz heeft Oranje-tegenstander Japan in een oefenwedstrijd erg ongelukkig verloren van Engeland. Twee eigen goals zorgden voor de 1-2 nederlaag. Japan begon de wedstrijd wel goed en kwam al na zeven minuten op voorsprong door een doelpunt van Marcus Tulio Tanaka die de bal kreeg van Yasuhito Endo. Nadat Keisuke Honda in de tweede helft dom met de hand naar de bal ging, kreeg Engeland een strafschop. Frank Lampard ging achter de bal staan maar schoot veel te zacht in waardoor Eiji Kawashima in de linkerhoek eenvoudig redding kon brengen. In de 72ste minuut kwam Engeland verdiend op gelijke hoogte. Tanaka, de man die Japan eerder op voorsprong bracht, scoorde met een kopbal na een voorzet van Joe Cole nu in eigen goal. De middag eindigde voor Japan desastreus toen Yuji Nakazawa ook al zijn eigen doelman passeerde: 1-2. Japan, dat eerder een oefenwedstrijd met 0-2 van Zuid-Korea verloor, oefent voor het WK begint alleen nog toch Ivoorkust. Engeland vliegt woensdag naar Zuid-Afrika maar komt pas op het WK weer in actie.
ZUID-KOREA - Zuid-Korea heeft zich in aanloop naar het WK geblameerd. In het Oostenrijkse Kufstein werd verrassend verloren van Wit-Rusland: 1-0. Voor slechts duizend toeschouwers was Sergey Kislyak in de 53ste minuut de doelpuntenmaker voor het kleine Europese voetballand. Bij de Koreanen speelde sterspeler Ji-Sung Park de eerste 73 minuten mee. De tevens voormalig PSV'er Young Pyo Lee bleef heel de wedstrijd op de bank. Zuid-Korea speelt op het WK tegen Griekenland, Argentinië en Nigeria en oefent eerst nog tegen Spanje.
