AMERIKA - Amerika wacht mogelijk een spitsenprobleem. Jozy Altidore, de eerste keuze in de punt van de aanval, is door zijn enkel gegaan. Volgens ESPN blijkt uit onderzoek dat de schade voor de speler van Villarreal niet groot is, maar de fysieke gesteldheid van de Amerikaan wordt nauwlettend in de gaten gehouden. Het WK begint voor Amerika op 12 juni met een wedstrijd tegen Engeland.
AUSTRALIË - Niet veel mensen zullen rekening houden met goede prestaties van Australië tijdens het WK, maar Brett Emerton denkt dat hij met zijn ploeg kan gaan verrassen. "Veel jongens in onze ploeg waren er vier jaar geleden ook bij, en weten wat ze kunnen verwachten. Australië kan ver komen op dit WK, met een goede afwisseling tussen talent en ervaring", aldus de oud-speler van Feyenoord. "Hopelijk dragen de oudere jongens hun ervaring over op de jonge spelers en kunnen we door hard te werken geweldige dingen meemaken."
PARAGUAY - Oscar Cardozo, de gevaarlijkste speler van Paraguay, komt mogelijk niet in actie op het WK. Dat vertelde de zaakwaarnemer van de aanvaller van Benfica, Pedro Aldave. De 27-jarige sterspeler liep in april tegen Sporting Lissabon een enkelblessure op, maar speelde daarmee door. Cardozo trainde de afgelopen dagen apart van de groep en volgens zijn zaakwaarnemer is hij nog verre van fit. "Het is op dit moment logisch dat de bondscoach een andere spits kiest, die in een betere conditie verkeert", zegt Aldave tegenover TSF.
DUITSLAND - Duitsland reist met de jongste WK-selectie sinds 1934 af naar het WK. Bondscoach Joachim Löw riep in Hans-Jörg Butt, Miroslav Klose en Arne Friedricht slechts drie dertigers op en selecteerde onder meer de 20-jarige Thomas Müller. De gemiddelde leeftijd van alle selectiespelers samen komt te liggen op 24,96 jaar. "We hebben veel jonge spelers van wie men nog niet weet hoe zij gaan reageren bij extreme omstandigheden", geeft Löw dan ook aan in Bild. "Maar ik zie het positief in, omdat we jonge spelers hebben die op een WK ineens kunnen gaan vlammen."
FRANKRIJK - Als Frankrijk op 11 juli de finale van het WK winnend afsluit, krijgt elke speler een aantal ton bijgeschreven op de bankrekening. De voetbalbond bereikte een akkoord met de spelersgroep over het premiestelsel. De eindzege in Zuid-Afrika is voor de Franse spelers goed voor een bonus van 390.000 euro per speler. Spanje keert van alle WK-deelnemers bij winst het meeste geld uit. Elke international kan liefst 550.000 euro opstrijken bij het binnenhalen van de titel. Argentinië volgt op korte afstand met een premie van 520.000 euro, terwijl de Engelsen het moeten doen met 470.000 euro.
ENGELAND - David James, keeper van degradant Portsmouth FC, heeft van de Engelse bondscoach Fabio Capello het shirt met rugnummer 1 toegewezen gekregen. De 39-jarige doelman lijkt daardoor eerste keus te worden tijdens het WK. Robert Green en Joe Hart waren zijn concurrenten, maar gaan spelen met respectievelijk 12 en 23 op de rug. Peter Crouch kreeg rugnummer 9 toebedeeld, terwijl Wayne Rooney met nummer 10 op zijn shirt zal spelen. Aaron Lennon zal op het WK acteren met rugnummer 7.
ITALIË - Marcello Lippi wil vanavond (donderdag, red.) in de oefeninterland tegen Mexico een nieuwe aanval testen. De bondscoach van Italië wil Vincenzo Iaquinta, Antonio Di Natale en Alberto Gilardino samen in de voorste linie laten starten. "De wedstrijd tegen Mexico is cruciaal om mijn ideeën verder in te vullen", verklaarde Lippi. "We zullen een aantal tactieken uitproberen en wat experimenteren met spelers op andere posities." Lippi voegde eraan toe dat hij op het WK waarschijnlijk 4-2-3-1 gaat spelen. Italië - Mexico start vanavond in Brussel om 19.15 uur.
NEDERLAND - Het Nederlands elftal krijgt op zijn busritten tijdens het WK begeleiding van bewapende beveiliging. Volgens Rob de Vos, de Nederlands ambassadeur in Pretoria, verlopen de laatste voorbereidingen op het WK voortreffelijk, maar is de bewapende begeleiding onontkoombaar. Tot de staf van het Nederlands elftal behoort trouwens altijd een veiligheidsman, maar die is ongewapend. Theo Damen is sinds jaar en dag de vaste begeleider van het Nederlands elftal. Elke deelnemer krijgt overigens een persoonlijke bewaker tijdens haar busreizen.
SPANJE - De Spaanse bondscoach Vincente del Bosque ziet Nederland als goede kanshebber voor de wereldtitel. De coach van de Europese kampioen noemde woensdag op een persconferentie ook Brazilië, Argentinië, Italië, Duitsland en Engeland als potentiële eindwinnaars. Spanje zelf wordt door velen ook als favoriet bestempeld. Vandaag (donderdag, red.) oefent het team van Del Bosque voor het laatst, tegen Zuid-Korea.
ZUID-AFRIKA (3) - Oud-president Nelson Mandela van Zuid-Afrika is een van de eregasten tijdens de openingswedstrijd van het WK voetbal. Aanvankelijk werd gevreesd dat zijn gezondheid onvoldoende zou zijn om op 11 juni plaats te nemen op de tribune van het Soccer City Stadium van Johannesburg, maar de nationale radiozender SAFM meldde dat de 91-jarige legende erbij is. Daar zal hij de wedstrijd tussen Zuid-Afrika en Mexico bekijken. Mandela is altijd een groot voorstander geweest van organiseren van het WK in zijn land.
ZUID-AFRIKA (2) - Als Zuid-Afrika is uitgeschakeld op het WK, zal de bevolking massaal het nationale team van Brazilië gaan ondersteunen. Een onderzoek wees uit dat 26 procent van de inwoners de Zuid-Amerikanen als tweede favoriete land zien. Engeland volgt daarna met 11 procent.
SERVIË - Verdediger Nemanja Vidic denkt er sterk over na om na het WK afscheid te nemen als international. De speler van Manchester United wil zich volledig gaan richten op zin club. "In oktober word ik 29 jaar en ik wil nog één keer iets bereiken met het land. Ik heb altijd alles gegeven in het shirt van Servië en een hoog niveau bereikt. Maar ik moet straks keuzes maken", meldde de vice-aanvoerder van de Oostblokkers.
AUSTRALIË - Bondscoach Pim Verbeek van Australië heeft Middlesbrough FC de Zwarte Piet toebedeeld in het afvallen van Rhys Williams voor de WK-selectie. Tijdens het bekendmaken van de 23-koppige spelersgroep werd de 21-jarige verdediger niet opgenomen. Een bekkenblessure zat hem dwars. "Als Rhys niet zoveel injecties had gekregen het afgelopen seizoen, was hij nu weer fit geweest en had hij mee kunnen gaan naar het WK. De laatste dagen trainde hij wel met ons mee, maar je kon zien dat hij niet fit was. Hij kon niet vrijuit spelen. Hij mag zijn manager Gordon Strachan dankbaar zijn. Met een speler van 20 jaar ga je geen onverantwoorde risico's aan door hem elke wedstrijd een injectie toe te dienen."
ZUID-AFRIKA - Bondscoach Carlos Alberto Parreira van Zuid-Afrika heeft supporters opgeroepen vooral opgeroepen om hun vuvuzela mee te nemen naar het stadion. "De vuvuzela is voor ons echt onze twaalfde man." Daarmee gaat de Braziliaan dwars in tegen de ladingen kritiek, die er zijn over het blaasinstrument. Veel spelers en officials irriteren zich aan het schelle geluid. "We voelen ons vertrouwd door het instrument. Het zal ons net dat extra zetje geven om goed te presteren."
