Oranje's tweede tegenstander in de groepsfase was wel de gehele periode - er werd drie keer een half uur gespeeld - beter, maar wist het overwicht niet in doelpunten uit te drukken. Ook Keisuke Honda (foto) kreeg het niet voor elkaar de minieme weerstand van Zimbabwe af te straffen. De Afrikanen schoten tijdens het gehele duel slechts één keer op doel.
Goed nieuws voor Japan was wel dat sterspeler Shunsuke Nakamura zijn rentree maakte na een lange enkelblessure. De middenvelder van Espanyol maakte echter alles behalve een frisse indruk. In deze doen heeft het Nederlands elftal niets van hem te duchten.
Ook aanvoerder Makoto Hasebe deed weer mee, nadat hij enkele trainingen had gemist door een rugblessure. Hij lijkt daar geen hinder meer van te ondervinden.
